Des mètres de neige Le «blizzard du siècle» fait 49 morts au moins aux Etats-Unis

Le bilan de la violente tempête hivernale frappant les Etats-Unis d'Amérique s'est encore aggravé lundi, avec deux nouveaux morts retrouvés, portant à au moins 49 le nombre de décès. Ce «blizzard du siècle» est loin d'être terminé, ont averti les autorités.

Même si l'intensité de la tempête n'est plus celle de ces derniers jours, il est «toujours dangereux d'être dehors», a alerté la gouverneure de New York, Kathy Hochul, précisant que jusqu'à 30 cm de neige devaient encore tomber.

L'ouest de l'Etat de New York, pourtant habitué au froid et aux tempêtes, a été enseveli durant le week-end de Noël sous des mètres de neige, subissant des températures polaires depuis la semaine dernière.

Dimanche soir, le bilan dans le comté d'Erie, qui comprend Buffalo, était déjà de treize morts, mais les services locaux ont confirmé depuis lors le décès de 14 autres personnes, portant le bilan total des morts du blizzard à 27, a déclaré lundi le responsable pour ce comté.

Certaines personnes ont été retrouvées mortes dans leur voiture ou dehors. D'autres sont décédées d'un arrêt cardiaque en essayant de déblayer la neige, alors que les températures sont encore glaciales, a-t-il déclaré. Il a dit s'attendre à ce que davantage de victimes soient peu à peu retrouvées.

3800 vols annulés

Le total des décès confirmés par les autorités à travers neuf Etats américains est d'au moins 49 morts. Dans l'Ohio, des accidents de la route liés à ces intempéries ont fait neuf victimes, a confirmé l'Ohio State Highway Patrol.

«Mon coeur est avec ceux ayant perdu un proche», a tweeté lundi le président américain Joe Biden, indiquant s'être entretenu au téléphone avec la gouverneure. Il a promis de fournir les ressources fédérales nécessaires.

Depuis mercredi soir, les Etats-Unis sont frappés par cette tempête d'une rare intensité, dont les vents glacés ont provoqué d'importantes chutes de neige, notamment dans la région des Grands Lacs.

Des dizaines de millions d'Américains ont vu leur week-end de Noël chamboulé par des coupures de courant massives, des routes devenues impraticables et des milliers de vols annulés, provoquant le chaos dans les aéroports. Lundi, le nombre de vols annulés aux Etats-Unis est passé à environ 3800 contre 3500 auparavant annoncé, selon le site de suivi Flightaware.com.

Les conditions ne devraient s'améliorer que progressivement au fil de la semaine.