Panique à Philadelphie Le criminel évadé de prison est désormais armé: la traque s'intensifie

Des écoles près de Philadelphie sont de nouveau fermées mardi et des habitants priés de rester chez eux par la police, sur les dents au 13e jour de traque d'un «dangereux» criminel évadé de prison, désormais «armé».

Keystone-SDA

12.09.2023, 21:50

12.09.2023, 23:57

ATS

Dernier épisode de cette chasse à l'homme, de plus en plus embarrassante pour les autorités, le fugitif, 34 ans, s'est introduit lundi soir dans une propriété de South Coventry, à environ 50 km au nord-ouest de Philadelphie, et s'est emparé d'une carabine «22 long rifle qui se trouvait dans le garage», a annoncé la police d'Etat de Pennsylvanie, lors d'un nouveau point presse mardi matin.

D'après le policier, le propriétaire a tiré sur le fugitif, sans le blesser, au moment où il parvenait à s'enfuir.

«L'homme est considéré comme armé et extrêmement dangereux. Il est désormais armé d'un fusil de calibre 22 muni d'une lunette et d'une lampe», a mis en garde le lieutenant-colonel de police.

Alors que la traque s'intensifie encore, les riverains ont de nouveau été appelés à fermer les portes de leurs maisons et véhicules, et «à rester à l'intérieur». Comme la semaine dernière, plusieurs écoles d'un district dans le périmètre de recherche vont rester fermées mardi.

Près de deux semaines après l'évasion du criminel brésilien, condamné mi-août à la prison à vie pour avoir poignardé à mort son ancienne petite amie, le temps devient de plus en plus long pour la police, qui a positionné des centaines d'agents sur le terrain, appuyés par des hélicoptères, drones et chiens de recherche, perturbant le quotidien des habitants de cette grande banlieue de Philadelphie.

Rasé de près

L'évadé a été repéré à plusieurs reprises sur des caméras de vidéo surveillance, mais il a pu à chaque fois s'échapper des périmètres de recherches mis en place par la police de l'Etat de Pennsylvanie, appuyée par des ressources de la police fédérale (FBI) et des US Marshals, spécialisés dans la traque des fugitifs.

Dimanche, de nouvelles photos ont été diffusées, remontant à la nuit précédente, où on le voit rasé de près, vraisemblablement pour changer d'apparence après la diffusion d'un avis de recherche où il porte une barbe noire. Il était aussi parvenu à voler une fourgonnette blanche, retrouvée abandonnée dimanche, probablement parce qu'il manquait d'essence.

Selon la police, il a cherché de l'aide auprès de deux connaissances, qui ont prévenu les autorités. Sa soeur, en situation irrégulière sur le territoire américain, a été arrêtée.

Le Brésilien, un petit homme d'environ 1,52 m et 54 kg selon un avis de recherche, a réussi à s'évader le 31 août de la prison du comté de Chester, à quarante minutes de route au sud de l'actuelle zone de recherches.

Prison à vie

L'évasion, dont une vidéo enregistrée par une caméra de la prison a été diffusée par les autorités, est aussi spectaculaire qu'embarrassante pour les responsables de la prison.

Sur l'extrait, on voit le prisonnier, tee-shirt blanc, pantalon bleu et baskets blanches, se cacher dans un renfoncement de la cour de promenade, puis grimper agilement, façon homme-araignée, le corps à l'horizontale entre deux murs, et disparaître sur le toit.

Le détenu avait été condamné le 22 août à la prison à vie pour avoir poignardé à mort son ancienne petite amie, sous les yeux de l'enfant de la victime, lors d'une dispute en avril 2021.

D'après la police, il est aussi recherché pour un meurtre commis au Brésil, raison pour laquelle il aurait fui son pays natal, d'abord vers Porto Rico, où il se serait procuré de faux papiers, puis vers le nord-est des Etats-Unis, selon le journal Philadelphia Inquirer, qui a suivi son procès.