Habitants angoissés Des centaines de répliques ont secoué le nord des Philippines 

Des centaines de répliques au violent séisme de mercredi ont secoué dans la nuit de mercredi à jeudi le nord des Philippines. Elles ont poussé de nombreux habitants angoissés à dormir dehors, ont rapporté plusieurs d'entre eux.

Un tremblement de terre de magnitude 7 a frappé mercredi matin la province d'Abra, tuant cinq personnes au moins et en blessant plus de 150. Ce puissant séisme, qui a détruit des bâtiments et déclenché des glissements de terrain, a fait trembler les immeubles jusque dans la capitale Manille, à 300 km de là.

Plus de 800 répliques ont été enregistrées depuis lors, dont 24 suffisamment fortes pour être ressenties, a indiqué l'agence sismologique locale. Des répliques se produisent presque toutes les 15, 20 minutes depuis hier», a déclaré Reggi Tolentino, propriétaire d'un restaurant à Bangued, la capitale régionale. «Beaucoup ont dormi dehors la nuit dernière, presque toutes les familles», a-t-il ajouté.

Le plus puissant depuis des années

Le président des Philippines Ferdinand Marcos Jr est arrivé jeudi matin dans la province pour constater les dégâts, selon la télévision du palais présidentiel qui a diffusé en direct sur Facebook sa rencontre avec des responsables locaux.

À Abra, qui a subi toute la force du séisme, les dégâts ont été «minimes», a déclaré le chef de la police. «Nous n'avons pas beaucoup de personnes dans les sites d'évacuation, bien que beaucoup de gens restent dans les rues à cause des répliques», a-t-il ajouté.

Dans la ville de Vigan, site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO et destination touristique populaire de la province d'Ilocos Sur, des structures séculaires construites pendant la période coloniale espagnole ont été endommagées.

460 bâtiments de la province ont été touchés, dont le clocher historique de Bantay, une attraction touristique réputée, qui s'est partiellement effondré, a déclaré le gouverneur de la province.

Les Philippines sont régulièrement frappées par des séismes en raison de leur position sur la «ceinture de feu», un arc d'activité sismique intense qui entoure l'océan Pacifique en passant par le Japon et l'Asie du Sud-Est. Le tremblement de terre de mercredi est le plus puissant dans ce pays depuis plusieurs années.

ATS