Cambodge Les recherches reprennent après l'incendie meurtrier à Poipet

Une vaste opération de recherche a repris vendredi autour de l'hôtel-casino cambodgien ravagé par un incendie qui a fait au moins 19 morts. Le bilan pourrait s'alourdir, plusieurs centaines de personnes se trouvant dans le bâtiment au moment du drame.

Le Grand Diamond City, un complexe de divertissement situé à Poipet (ouest), ville cambodgienne à la frontière de la Thaïlande, a pris feu vers 23h30 mercredi. Les opérations de recherche doivent permettre de passer au crible le site.

«C'est une tragédie pendant la période des fêtes de fin d'année», a réagi vendredi le premier ministre cambodgien Hun Sen, depuis Kampot (sud). «Nous continuons ce matin de rechercher des victimes. Il pourrait y avoir plus de corps», a-t-il indiqué.

Selon lui, «plus de 1000 clients et environ 500 employés» étaient au Grand Diamond City quand l'incendie s'est déclaré. Après une coupure due à l'obscurité de la nuit, plusieurs centaines de personnes se sont activées vendredi matin dès 07h00 autour de l'imposant complexe, dont il ne reste que des bouts de façade noircie par les flammes.

Acculés sur des balcons

Les recherches doivent s'étendre sur certaines zones qui étaient inaccessibles la veille en raison de la fumée, a expliqué un des responsables d'une équipe de secouristes thaïlandais.

Des images prises au moment de l'incendie ont montré des scènes de panique, avec des personnes acculées sur des balcons ou au rebord des fenêtres pour échapper à des flammes de plusieurs mètres de haut.

Les autorités cambodgiennes n'ont pas évoqué pour le moment les causes de l'incendie. Le feu s'est «propagé rapidement», a déclaré une employée de l'hôtel-casino sous le choc, qui a requis l'anonymat. «Au début, ce n'était pas un feu important».

Treize blessés graves étaient soignés jeudi dans des hôpitaux thaïlandais proches de la frontière, selon les autorités de la province de Sa Kaeo.

Le Grand Diamond City se trouve à environ 200 mètres du poste frontière, sur la route animée qui relie la capitale thaïlandaise Bangkok à Siem Reap, ville touristique cambodgienne connue pour les temples d'Angkor situés à proximité.