Etat d’urgence décrété L'est du Canada paralysé par une tempête de neige «historique»

La province la plus à l'est du Canada était paralysée lundi après avoir reçu un mètre de neige en un week-end lors d'une tempête «historique. Les autorités ont demandé l'aide de l'armée pour déblayer.

Les précipitations, qui ont commencé vendredi, ont paralysé le réseau de transport. Elles ont aussi entraîné la fermeture de nombreux commerces, écoles et institutions, et provoqué des pannes de courant.

«Ce sont des quantités record qui sont tombées», a expliqué à l'AFP Bob Robichaud, météorologue pour le gouvernement canadien qui qualifie la tempête d'"historique».

«Certaines régions ont reçu plus de 100 centimètres», a-t-il ajouté, évoquant notamment les abords de Cap-Breton, une île située dans le golfe du Saint-Laurent, où l'état d'urgence a été déclaré.

Sur les réseaux sociaux, de nombreux résidents ont partagé des vidéos et photos de la tempête, certaines montrant des accumulations de neige bloquant les portes ou dépassant les toits des maisons, ou encore des voitures ensevelies.

À l'aéroport international d'Halifax, capitale de la province, de nombreux vols ont été retardés ou annulés et les transports en commun de la ville ont été suspendus.

«Avec la quantité de neige lourde et collante que nous avons reçue, le déneigement est difficile et prendra du temps», a mis en garde le Premier ministre de la Nouvelle-Écosse, Tim Houston, lors d'une conférence de presse lundi après-midi.

Ce dernier a précisé avoir demandé de l'aide, notamment militaire, au gouvernement fédéral ainsi qu'aux provinces voisines du Nouveau-Brunswick et de l'Île-du-Prince-Édouard.

«J'ai approuvé la demande et demandé à mes équipes de déterminer les ressources fédérales pouvant être rapidement déployées», a déclaré lundi le ministre canadien de la Protection civile, Harjit Sajjan, précisant qu'Ottawa allait notamment prêter de l'équipement à la province.

En janvier 2020, l'armée canadienne – considérée comme l'aide de dernier recours – avait déployé plus de 150 militaires dans la province voisine de Terre-Neuve après qu'un important blizzard avait paralysé la capitale Saint-Jean.