France Perpétuité confirmée pour Francis Heaulme

Le tueur en série français Francis Heaulme a été condamné à la perpétuité en appel vendredi pour le meurtre de deux garçons de huit ans en 1986 à Montigny-lès-Metz (nord-est). Un adolescent de 16 ans, Patrick Dils, a passé à tort quinze ans en prison pour ce crime.

La cour d'assises des Yvelines a confirmé la peine prononcée en première instance, malgré l'absence de preuves matérielles ou d'aveux venant de l'accusé, déjà condamné pour neuf autres meurtres et incarcéré depuis 1992. L'accusé dispose de cinq jours pour se pourvoir en cassation, ce qu'il compte faire, selon ses avocats.

Le 28 septembre 1986, les deux enfants avaient été retrouvés morts le crâne fracassé le long d'une voie ferrée dans cette ville de la périphérie de Metz.

Mémoire défaillante

Les soupçons s'étaient d'abord portés sur Patrick Dils. L'adolescent a été condamné en 1989 à la perpétuité avant d'être acquitté, puis libéré en 2002 à la faveur de la révision de son procès. La présence de Francis Heaulme non loin de la voie ferrée le jour du crime avait permis la tenue d'un nouveau procès plus de 15 ans après les faits.

Pendant trois semaines, la cour a dû lutter contre la mémoire défaillante des témoins, 32 ans après les faits, mais aussi contre l'absence de preuves matérielles, toutes détruites en 1995 sur ordre du parquet de Metz.

Elle s'est appuyée sur un faisceau d'indices, comme la parfaite connaissance des lieux du crime par le tueur en série, le témoignage de certains codétenus ayant recueilli ses confidences, ou encore les similitudes avec d'autres crimes du tueur en série, pour le condamner à sa troisième peine de perpétuité.

Doute

Pendant leurs plaidoiries jeudi, les avocats de la défense avaient tenté d'instiller le doute dans l'esprit des jurés en rappelant les aveux de Patrick Dils, ou bien les soupçons ayant pesé sur Henri Leclaire, un ex-manutentionnaire un temps suspecté, avant d'être mis hors de cause.

L'un des avocats de Francis Heaulme est aussi longuement revenu sur le témoignage d'un adolescent qui avait assuré à l'époque avoir aperçu un homme, la chemise et les mains couvertes de sang, non loin des faits. Un personnage jamais identifié.

Ce doute, qui avait profité à Patrick Dils en 2002 lors de la révision de son procès, n'a pas convaincu les jurés.