Réouverture de la route prévue La vallée de Saas devrait ne plus être coupée du monde mercredi

La vallée de Saas était toujours coupée du monde lundi. Si les travaux de nettoyage de la rivière sont terminés, la route provisoire ne devrait pas être praticable avant mercredi. Quelque 800 personnes ont déjà été évacuées par hélicoptère. Les trajets reprennent ce lundi.

«Le canton a annoncé que les travaux allaient se poursuivre au moins jusqu'à mardi soir», indique lundi à Keystone-ATS Simon Bumann, porte-parole de l'état-major régional de conduite. «Nous sommes surpris, parce que nous pensions que la remise en état serait plus rapide», ajoute-t-il.

La route cantonale entre Eisten et Saas-Balen devrait rouvrir mercredi à 14h30, poursuit Vincent Pellissier, ingénieur cantonal en charge du dossier. «Plusieurs milliers de tonnes ont déboulé de la montagne. Quatre jours après, on aura une route reconstruite sur 40 mètres. Même certains pays dictatoriaux ne vont pas si vite», estime celui qui est aussi chef du service de la mobilité.

La route cantonale traverse un pont qui enjambe le Mattwaldbach, «un petit torrent alpin presque sec en été, hors intempéries», glisse Vincent Pellissier. «Il n'avait jamais fait parler de lui et, d'ailleurs, beaucoup de locaux n'avaient pas réalisé sa présence», relève Simon Bumann. Les fortes pluies ont toutefois provoqué un glissement de terrain conséquent et la route a dû être fermée jeudi matin.

Solution provisoire

Ce week-end, les travaux de dynamitage sur les gros blocs de pierre encore dans le lit du torrent ont permis de le libérer et de le sécuriser pour laisser les ouvriers travailler à l'installation de la route provisoire, souligne Vincent Pellissier. Les plus gros rochers dynamités un par un atteignaient une taille de 100 m3, soit 270 tonnes.

Il a aussi fallu écarter de la zone des badauds et des touristes impatients de quitter la vallée à pied. «Ce qui a aussi pris un certain temps», ajoute-t-il.

Pour rétablir le trafic d'ici mercredi, le canton s'active actuellement à installer trois tuyaux provisoires dans la rivière en guise de pont sur lesquels sera posée la route. «En parallèle, un nouvel ouvrage d'art est en réflexion. Il passera un peu plus loin de la falaise pour éviter une situation similaire à l'avenir», relève Vincent Pellissier. Il devrait voir le jour d'ici huit à dix mois.

Evacuations

Au total quelque 800 personnes ont été évacuées – 250 vendredi et 550 samedi. Une centaine, dont des habitants, des ouvriers mais aussi des équipes de ski qui avaient réservé des entraînements sur le glacier, ont fait le chemin inverse, indique aussi Simon Bumann, porte-parole de l'état-major régional de conduite.

Les trajets reprennent ce lundi, et un ravitaillement d'aliments, notamment de légumes, pris d'assaut dans les magasins de la vallée, devrait aussi avoir lieu. «Notre vie continue à se dérouler normalement, même si on est coupés du monde», note Simon Bumann.

La vallée, notamment le village de Saas Grund, a déjà été touchée lors des intempéries qui ont frappé le Valais en juillet dernier. «Nous jouons d'un peu de malchance. Les événements de ce genre avec des pluies très intenses en très peu de temps sont aussi très localisés. C'est dur, mais il faut vivre avec. L'humain a toujours trouvé des solutions pour vivre avec la nature», estime Simon Bumann.