Week-end meurtrier Six morts dans les inondations qui ont frappé le Japon

Six personnes sont mortes samedi et dimanche dans les inondations et glissements de terrain dans le centre du Japon, ont annoncé lundi les médias locaux, citant les autorités locales. Le département d'Ishikawa est frappé par des pluies diluviennes «sans précédent».

La chaîne de télévision NHK et d'autres médias parlent de six morts, tandis qu'un responsable des secours a évoqué un bilan «d'un mort et cinq personnes en arrêt cardio-respiratoire», après le passage de pluies diluviennes dans un département déjà durement touché et endeuillé par un tremblement de terre le 1er janvier.

Le terme «arrêt cardio-vasculaire» est utilisé au Japon pour évoquer des personnes décédées, mais dont la mort n'a pas été officiellement constatée par un médecin.

Selon les autorités locales citées par NHK, deux ouvriers qui travaillaient sur une route endommagée par le tremblement de terre ont été retrouvés morts après un glissement de terrain alors que leurs collègues ont pu s'abriter dans un tunnel.

Pluies «sans précédent»

A Wajima, ville côtière située dans le département d'Ishikawa, le corps d'un homme a été sorti d'une rivière. A Suzu, autre ville de la région, une personne a été découverte sous les décombres de sa maison ensevelie par un glissement de terrain. Deux personnes sont encore portées disparues.

Des dizaines de rivières boueuses sont sorties de leur lit provoquant d'immenses dégâts dans des zones déjà endommagées par le séisme du 1er janvier, qui avait tué au moins 374 personnes.

L'agence météorologique japonaise (JMA) a fait état de «pluies diluviennes d'une ampleur sans précédent». Celles-ci ont dépassé les 540 mm entre samedi et dimanche à Wajima, soit les plus fortes pluies continues enregistrées depuis le début du relevé de ces données en 1976.

Les autorités locales du département d'Ishikawa avaient appelé quelque 110'000 personnes à évacuer, tandis que la JMA avait émis une alerte d'urgence maximale pour la région.

En plus des bâtiments inondés, de nombreux glissements de terrain ont bloqué les routes. 6200 foyers ont été privés d'électricité et au moins 1700 foyers n'ont plus d'eau courante. L'armée a été appelée en renfort.

Les niveaux de précipitations au Japon ont atteint des records ces dernières années dans plusieurs parties du pays, avec des inondations et des glissements de terrain parfois mortels. Les experts estiment que le changement climatique aggrave la fréquence, l'intensité et le caractère imprévisible de ces phénomènes.