Affaire Epstein Toujours pas de verdict au procès Maxwell pour crimes sexuels

Le jury au procès de l'ex-mondaine britannique Ghislaine Maxwell, jugée à New York pour trafic sexuel, a de nouveau failli à sa mission lundi. Ses délibérations pour décider de la culpabilité ou de l'innocence de l'ancienne compagne de l'influent financier américain Jeffrey Epstein, mort en prison en 2019, n'ont toujours pas trouvé d'issue.

Keystone-SDA

28.12.2021, 08:10

ATS

Mme Maxwell, qui a eu 60 ans le jour de Noël, passe les fêtes de fin d'année dans une prison de New York où elle est incarcérée depuis l'été 2020. Elle est poursuivie entre autres pour avoir fourni à M. Epstein entre les années 1994 et 2004 des jeunes filles mineures exploitées sexuellement.

Le procès au tribunal fédéral de Manhattan a débuté le 29 novembre et les débats ont pris fin il y a une semaine. Depuis lors, et après une pause pour Noël, les six femmes et six hommes du jury populaire délibèrent dans le secret mais ne parviennent pas à se mettre d'accord sur un verdict pour cette très chic sexagénaire qui a grandi dans des milieux hyper-privilégiés entre Europe et Etats-Unis.

Prenant en quelque sorte leur défense, une des avocats de Ghislaine Maxwell, Bobbi Sternheim, a demandé de ne «pas les pousser» car «ils semblent travailler de manière très studieuse». Sa cliente paraissait détendue, comme elle l'est depuis trois semaines, vêtue d'un élégant pullover beige.

Détentrice d'une triple nationalité britannique, française et américaine, Ghislaine Maxwell risque une longue peine de prison si elle est jugée coupable des six crimes qui lui sont imputés. Ils sont tous en lien avec des violences sexuelles commises par Jeffrey Epstein sur quatre victimes, mineures à l'époque des faits, et qui ont témoigné durant le procès.

Pour leur quatrième journée de délibérations à huis clos, les jurés ont réclamé lundi à la juge Alison Nathan qu'elle leur fasse parvenir un tableau blanc, des surligneurs et des post-it de différentes couleurs. Ils ont également demandé une définition juridique précise du délit «d'incitation à la débauche» ainsi que la retranscription de plusieurs témoignages, dont celui d'un ancien petit-ami de l'une des quatre accusatrices.

Secrets emportés

Soupçonné de s'être entouré pendant des années de nombreuses jeunes filles à qui il demandait des massages sexuels dans ses résidences en Floride, au Nouveau-Mexique et dans les îles Vierges américaines, Jeffrey Epstein s'est suicidé en prison à New York à l'été 2019. Une mort qui avait fait scandale, l'influent financier emportant ses secrets et privant des dizaines de victimes d'un procès.

Depuis le début de la procédure pénale, Ghislaine Maxwell plaide non coupable: «Votre honneur, le ministère public n'a pas fourni de preuve au-delà du doute raisonnable, je n'ai donc pas besoin de témoigner», a-t-elle affirmé le 17 décembre lors de son unique et très brève prise de parole.