«Extrêmement sévère» Le cyclone Mocha fait trembler le golfe du Bengale

Mocha s'est intensifié pour devenir l'équivalent d'un ouragan de catégorie 5 à l'approche des côtes du Bangladesh et de la Birmanie, dans le golfe du Bengale, selon le centre américain d'alertes aux typhons. Il est accompagné de vents soufflant jusqu'à 259 km/h.

Selon le bureau météorologique indien, Mocha devrait toucher terre dimanche matin entre Cox's Bazar, au Bangladesh, où s'entassent des centaines de milliers de réfugiés musulmans rohingyas, et Sittwe, ville de 150'000 habitants en Birmanie.

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Samedi, les habitants de Sittwe se sont entassés avec leurs biens et leurs animaux domestiques dans des voitures, des camions et des tuk-tuks pour se diriger vers des lieux plus en altitude, ont constaté des journalistes de l'AFP. Mocha devrait provoquer une onde de marée allant jusqu'à 4 mètres.

A 500 km de là, à Rangoun, la capitale économique de la Birmanie, les habitants ressentaient déjà la pluie et le vent dimanche. La Croix-Rouge birmane a indiqué dans un communiqué qu'elle se «préparait à réagir à une urgence majeure».

Le plus puissant depuis Sidr

Au Bangladesh, 190'000 personnes ont été évacuées de Cox's Bazar et près de 100'000 de la ville proche de Chittagong, selon les autorités. «Elles ont été emmenées dans près de 4000 abris anti-cyclone», a précisé un commissaire divisionnaire samedi soir.

Des réfugiés rohingyas ont été emmenés des «zones à risques» vers des centres communautaires, tandis que des milliers de personnes ont fui l'île touristique de Saint-Martin, située sur la trajectoire de Mocha.

«Le cyclone Mocha est la tempête la plus puissante depuis le cyclone Sidr», a indiqué le service météorologique du Bangladesh. En novembre 2007, Sidr avait ravagé le sud-ouest du Bangladesh, faisant plus de 3000 morts et plusieurs milliards de dollars de dégâts.