Une affaire «fabriquée et ridicule» Un ex-soldat britannique est retenu à Dubaï pour espionnage 

Un ex-membre des troupes britanniques d'élite des Royal Marines est retenu à Dubaï depuis sept mois en raison d'accusations d'espionnage au profit du Royaume-Uni, a rapporté le quotidien britannique The Times mardi.

Matt Croucher, 40 ans, ancien combattant d'Afghanistan et d'Irak décoré pour acte de bravoure, a été interpellé en novembre et est depuis empêché de quitter le territoire des Emirats arabes unis, son passeport lui ayant été retiré, selon le Times.

L'ancien militaire a été inculpé d'avoir «accédé intentionnellement et illégalement à un réseau de télécommunications» et a été interrogé sur ses liens avec le ministère britannique de la Défense, affirme le quotidien.

Dans un communiqué cité par le Times, la famille de M. Croucher a dénoncé «une affaire que nous pensons fabriquée et ridicule» et a dit ne pas comprendre «pourquoi les autorités de Dubaï prennent si longtemps à traiter» ce dossier.

Acte de bravoure récompensé

En 2008, alors qu'il se trouvait en Afghanistan, Matt Croucher s'était jeté sur une grenade pour sauver la vie des soldats présents à ses côtés. Cet acte de bravoure lui a valu d'être décoré de la croix de George, plus haute décoration britannique avec la croix de Victoria.

M. Croucher a vécu à Dubaï de 2014 à 2021 et collaboré avec les autorités locales sur «des questions liées à la sécurité», d'après le Times.

«Nous venons en aide à un homme britannique» aux Emirats arabes unis «et sommes en contact avec les autorités locales», a indiqué le ministère britannique des Affaires étrangères.