Roundup Un tribunal californien déboute la mère d'un enfant malade

Un tribunal de Los Angeles a refusé mardi d'établir un lien de causalité entre l'exposition au désherbant Roundup et une forme rare de cancer développée par un jeune enfant. Le produit est classé «cancérogène probable» par le CIRC, une émanation de l'OMS.

L'enfant avait seulement 4 ans en février 2016, lorsqu'il a été diagnostiqué comme souffrant d'un lymphome de Burkitt, une leucémie particulièrement agressive qui peut se diffuser de manière fulgurante à différents organes.

Selon la plainte au civil déposée en son nom par sa mère, l'enfant a été «directement exposé», à de nombreuses reprises, à du Roundup lorsque cette dernière pulvérisait sur sa propriété l'herbicide fabriqué par Monsanto.

À l'issue du procès, entamé le 13 septembre, le jury a toutefois estimé que le lien de causalité n'avait pas été formellement établi entre le Roundup de Monsanto et la maladie du garçon.

Accord de plus de 10 milliards

«Le verdict du jury [...] est conforme à la fois à l'évaluation des autorités réglementaires compétentes du monde entier et aux preuves scientifiques considérables recueillies depuis quatre décennies», s'est réjoui dans un communiqué le groupe allemand Bayer.

Depuis le rachat en 2018 de la firme agrochimique Monsanto, Bayer affronte une salve de procédures aux Etats-Unis liées au Roundup. A tel point que le groupe a annoncé cet été qu'il allait enregistrer une provision supplémentaire d'un montant brut de 4,5 milliards de dollars pour faire face aux conséquences potentielles de poursuites liées au glyphosate, substance active du Roundup, devant les tribunaux américains.

Bayer avait signé en 2020 un large accord de plus de 10 milliards de dollars pour mettre fin à quelque 125'000 plaintes. Mais un juge américain a rejeté en mai dernier une partie de ce plan, qui aurait limité le coût des futures réclamations en recours collectif.

Le Roundup est classé «cancérogène probable» par le centre international de recherche sur le cancer (CIRC). Bayer réfute de son côté cette caractérisation.