Coronavirus Un vétéran de 99 ans héros en Angleterre

Un Britannique de 99 ans est devenu un véritable héros. Il a collecté plus de 18 millions de livres pour les soignants du NHS en se lançant comme défi de parcourir 100 longueurs de son jardin à l'aide de son déambulateur.

Au moment où le pays compte près de 14'000 morts du Covid-19, l'histoire de ce vétéran de la Deuxième guerre mondiale, qui a servi en Inde puis en Birmanie, a mis du baume au coeur des Britanniques. Tom Moore s'était fixé comme objectif de marcher 100 longueurs de 25 mètres de son jardin du Bedfordshire, dans le centre de l'Angleterre, avant de fêter son centième anniversaire le 30 avril.

Il comptait lever 1000 livres sterling pour des associations de soutien aux employés du service public de santé, le National Health Service (NHS), les volontaires venus les aider et les patients. Mais la générosité du public a dépassé toutes ses attentes, grimpant en flèche et dépassant vendredi les 18 millions de livres, soit plus de 21,75 millions de francs.

Jeudi, «Capitaine Tom» a accompli les dernières mètres en veste bardée de médailles et cravate, appuyé sur son déambulateur, entre deux rangées de militaires au garde à vous. «Je me sens bien et j'espère que vous allez tous bien», a déclaré cet ingénieur de formation au micro de la BBC. «C'est une incroyable somme d'argent».

C'est un effort «héroïque» qui a «touché le coeur de la nation» et que Boris Johnson cherchera à saluer d'une manière ou d'une autre, a commenté le porte-parole du Premier ministre. Les appels à décerner une médaille au vieil homme se multiplient.