«Nous sommes le pays du courage» 500e jour de guerre: Zelensky visite l'île des Serpents

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a visité l'île des Serpents, sur la mer Noire, où Kiev avait obtenu une victoire de prestige au début de la guerre avec la Russie. Le conflit est entré samedi dans son 500e jour.

«Aujourd'hui, nous sommes sur l'île des Serpents, qui ne sera jamais conquise par l'occupant, tout comme le reste de l'Ukraine, parce que nous sommes le pays du courage», a déclaré le chef de l'Etat dans une vidéo non datée publiée samedi sur les réseaux sociaux.

«Je veux remercier ici, depuis ce lieu de victoire, chacun de nos soldats pour ces 500 jours», a déclaré M. Zelensky dans cette vidéo où on le voit arriver en bateau sur l'île et déposer des fleurs devant un mémorial.

«Allez vous faire foutre»

Peu après le début de l'invasion de l'Ukraine le 24 février 2022, l'armée russe s'était emparée de cette île, caillou stratégiquement situé à quelques dizaines de kilomètres des côtes, où stationnait un petit contingent de soldats ukrainiens.

Le croiseur russe Moskva avait exigé leur reddition mais les soldats avaient refusé et intimé au navire «d'aller se de faire foutre» au cours d'un échange radio devenu culte sur internet et repris sur des timbres en Ukraine.

Les soldats ukrainiens avaient fini par être capturés avant d'être échangés avec des prisonniers russes. Le Moskva avait lui coulé dans la mer Noire après avoir été touché, selon Kiev, par des missiles ukrainiens. Moscou avait seulement évoqué une explosion à bord mais avait dû abandonner l'île en juin 2022.

Plus de 9000 civils tués en 500 jours

A l'occasion du cap des 500 jours de conflit, l'ONU a pour sa part dénoncé les pertes en vies humaines civiles causées par l'offensive russe.

Plus de 9000 civils, dont 500 enfants, ont été tués depuis l'invasion russe du 24 février 2022, a déclaré la Mission de surveillance des droits humains des Nations Unies en Ukraine dans un communiqué vendredi, bien que les représentants de l'ONU aient précédemment déclaré que le nombre réel était probablement beaucoup plus élevé.

«Aujourd'hui, nous marquons une nouvelle étape sinistre dans la guerre qui continue à faire payer un tribut horrible aux civils ukrainiens», a déclaré Noel Calhoun, chef adjoint de la Mission de surveillance des droits humains de l'ONU en Ukraine.

Alors que cette année, le nombre de victimes a été en moyenne inférieur à celui de 2022, il est reparti à la hausse en mai et en juin, ont noté les observateurs.

L'offensive ukrainienne n'est «pas rapide» mais «nous avançons», dit Zelensky

Le président Volodymyr Zelensky a affirmé jeudi que la contre-offensive ukrainienne n'était «pas rapide» mais que les troupes de Kiev avançaient.

07.07.2023