Pandémie Covid-19: la Californie réfléchit à sa réouverture mais ne veut rien précipiter

Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a esquissé mardi les conditions préalables à un assouplissement du confinement en place depuis près d'un mois, sans donner de date et avertissant que précipiter les choses «serait une erreur».

M. Newsom s'est réjoui que les mesures de distanciation sociale mises en oeuvre dès le 19 mars pour les 40 millions de Californiens aient permis de freiner la progression du coronavirus.

Mais il a jugé qu'il était bien trop tôt pour donner un calendrier précis pour le retour à la normale.

Il faudra d'abord que les hospitalisations pour Covid-19 continuent de chuter et que la capacité à tester des malades potentiels se développe. Il sera aussi vraisemblablement nécessaire de modifier «l'agencement» et l'organisation des écoles et des commerces pour y permettre la distanciation sociale, a-t-il prévenu.

Si toutes ces conditions sont réunies «dans deux semaines», atour du 1er mai, «revenez me voir pour me poser la question» du calendrier, a lancé le gouverneur démocrate lors d'une conférence de presse.

Gavin Newsom a refusé de répondre directement aux déclarations du président Donald Trump laissant entendre qu'il disposait d'un «pouvoir absolu» pour forcer à la reprise des activités. Le président républicain devait annoncer mardi la composition de son «Comité sur la réouverture de notre pays».

«Nous sommes à un stade où c'est la science, la santé publique qui doivent être les guides, pas la politique», a toutefois insisté M. Newsom.

«Il ne faut pas précipiter les choses. Ne commettons pas l'erreur de tout arrêter trop tôt, même si nous en avons tous très envie. Je ne veux pas prendre une décision politique qui mette la vie des gens en danger, et qui mette l'économie en plus grand danger encore» en rallongeant la durée de la crise sanitaire, a déclaré le gouverneur démocrate.

Le retour à la normale devra être très progressif jusqu'à ce que la phase «d'immunisation collective» contre le coronavirus soit atteinte.

Dans l'intervalle, les restaurants pourraient rouvrir, mais avec un nombre de couverts réduit de moitié, des serveurs gantés voire masqués et des menus jetables, pour des clients dont on prendrait la température à la porte, a expliqué M. Newsom à titre d'exemple. 

Il a également jugé «très peu probable» que de grands rassemblements comme des compétitions sportives puissent être envisagées avant le mois de septembre.

Avec plus de 22.000 cas et 687 décès confirmés, la Californie est l'un des Etats américains les plus touchés par le coronavirus, loin derrière New York toutefois grâce notamment aux mesures de confinement prises très tôt.