Pays-Bas Expulsion de diplomates russes soupçonnés d'espionnage

Le ministère néerlandais des Affaires étrangères a annoncé samedi la fermeture de la section commerciale de l'ambassade de Russie à Amsterdam ainsi que l'expulsion de diplomates russes, accusant Moscou de continuer de tenter d'envoyer des espions aux Pays-Bas.

Keystone-SDA

18.02.2023, 19:29

18.02.2023, 19:48

ATS

La Russie refuse également de délivrer des visas qui permettraient à des diplomates néerlandais de travailler dans le pays, a-t-on appris de même source, qui a précisé que le consulat général des Pays-Bas à Saint-Pétersbourg allait fermer faute de personnel.

«Malgré de nombreuses tentatives des Pays-Bas pour trouver une solution, la Russie continue d'essayer d'installer, sous couverture diplomatique, des officiers du renseignement aux Pays-Bas», a déclaré le ministre néerlandais des Affaires étrangères Wopke Hoekstra, cité dans un communiqué.

«Nous ne pouvons pas le tolérer et ne le permettrons pas», a-t-il ajouté. Interrogé par la radio publique NOS, M. Hoekstra a précisé qu'il s'attendait à ce qu'une dizaine de diplomates russes soient expulsés.

Expulsions précédentes

Peu après le début de l'invasion russe de l'Ukraine il y a presque un an, les Pays-Bas avaient expulsé 17 diplomates russes soupçonnés d'espionnage. Il restait alors 58 diplomates russes aux Pays-Bas à l'époque, selon les médias néerlandais.

En réponse, la Russie avait expulsé 15 diplomates néerlandais. Depuis lors, des négociations sont en cours pour affecter de nouveaux diplomates des deux côtés, mais elles ont «jusqu'à présent échoué»,a précisé le gouvernement néerlandais. Il a donc décidé que «l'ambassade de Russie à La Haye ne pourrait plus avoir plus de diplomates que l'ambassade des Pays-Bas à Moscou».

La section commerciale russe à Amsterdam sera fermée à partir du 21 février, tandis que le consulat général des Pays-Bas à Saint-Pétersbourg fermera le 20 février. L'ambassade des Pays-Bas à Moscou restera ouverte.

Amsterdam est la capitale des Pays-Bas mais le gouvernement siège à La Haye, où sont installées les représentations diplomatiques.

Procès du crash du MH17

Les relations entre les deux pays s'étaient encore refroidies suite à la condamnation en novembre par un tribunal néerlandais de deux Russes et un Ukrainien jugés en leur absence pour leur rôle dans le crash du vol MH17 le 17 juillet 2014.

L'avion reliait Amsterdam à Kuala Lumpur lorsqu'il a été touché par un missile de fabrication russe au-dessus de la partie de l'est de l'Ukraine aux mains des rebelles prorusses, provoquant la mort des 298 personnes à bord, dont 196 Néerlandais.

Début février, des enquêteurs internationaux ont déclaré qu'il «fortes indications» que le président russe Vladimir Poutine avait personnellement approuvé la fourniture du missile qui a abattu le MH17. Ils ont cependant suspendu leurs investigations, notamment parce que M. Poutine jouit d'une immunité en tant que chef d'Etat.

L'ambassadeur des Pays-Bas en Russie a été convoqué plus tôt cette semaine au ministère russe des Affaires étrangères, ont rapporté les médias néerlandais. Moscou aurait exigé qu'il soit mis fin aux tentatives «obsessionnelles» des autorités néerlandaises de tenir la Fédération de Russie pour responsable du crash, les jugeant sans fondement.