Sri Lanka Après une journée de manifestations, l'état d'urgence a été proclamé

Le président du Sri Lanka Gotabaya Rajapaksa a proclamé vendredi l'état d'urgence. Il a donné de larges pouvoirs aux forces de sécurité après 24 heures de manifestations parfois violentes contre son incapacité à résoudre la grave crise économique.

M. Rajapaksa a expliqué que la sécurité publique imposait d'appliquer des lois dures donnant aux forces de sécurité des pouvoirs étendus pour arrêter et emprisonner des suspects.

Dans la journée, les gens étaient à nouveau descendus dans les rues pour réclamer le départ du gouvernement, selon les autorités locales et la police. «Il est temps de partir Rajapaksas!» pouvait-on lire sur l'un des écriteaux portés par les manifestants dans le centre de Colombo, la capitale, en référence notamment au président Gotabaya Rajapaksa et à son frère, le Premier ministre Mahinda Rajapaksa.

«Assez de corruption, rentre chez toi Gota!», clamait un autre. Le gouvernement inclut trois frères du président dont Mahinda, Premier ministre, et Basil, ministre des Finances, ainsi qu'un de ses neveux.

Plusieurs blessés

Dans la nuit de jeudi à vendredi, des centaines de manifestants s'étaient dirigés vers le domicile du président Gotabaya Rajapaksa pour réclamer sa démission. Deux cars militaires et une jeep de la police avaient été incendiés dans la nuit de jeudi à vendredi.

Les manifestants avaient jeté aussi des briques sur les forces de l'ordre et monté une barricade de pneus enflammés sur l'un des grands axes de Colombo. Au moins deux manifestants avaient été blessés par des tirs de la police. Quatre autres personnes avaient été blessées par un véhicule de sécurité. Selon la police, 53 manifestants ont été arrêtés.

Graves pénuries

Manquant cruellement de devises étrangères, l'île d'Asie du Sud a imposé une vaste interdiction d'importations en mars 2020, entraînant de graves pénuries sur les produits de première nécessité.

L'inflation s'est établie à 18,7% en mars à Colombo, sixième record mensuel consécutif, avec une hausse record des denrées alimentaires, selon les derniers chiffres officiels. Le gazole était introuvable dans l'intégralité des stations-service de l'île, selon les autorités et les médias.

Faute de diesel pour les générateurs, l'Etat avait dû imposer jeudi une coupure d'électricité généralisée pendant 13 heures, la plus longue jamais enregistrée. Plusieurs hôpitaux publics ont cessé les opérations chirurgicales par manque de médicaments.

«La manifestation de jeudi soir a été menée par des forces extrémistes appelant à un printemps arabe», a déclaré le bureau de la présidence dans un communiqué. Le ministre des Transports Dilum Amunugama a accusé des «terroristes» d'être derrière l'agitation.

ATS