Femmes interdites de travail Des ONG suspendent leurs activités en Afghanistan

Trois ONG étrangères ont annoncé dimanche suspendre leurs activités en Afghanistan au lendemain de la décision par les talibans d'interdire aux femmes de travailler pour des ONG locales et internationales pourtant essentielles au pays.

Dans un communiqué commun, Save the Children, le Conseil norvégien pour les réfugiés et CARE International ont annoncé dimanche après-midi suspendre leurs activités en attendant que l'annonce faite samedi soir par les talibans soit «clarifiée».

«Nous suspendons nos programmes, en exigeant que les hommes et les femmes puissent poursuivre de la même manière notre aide pour sauver des vies en Afghanistan», expliquent les trois associations.

Dimanche, de hauts responsables des Nations unies et des dizaines d'ONG opérant en Afghanistan se sont concertés sur la marche à suivre après que les talibans leur ont ordonné de cesser de travailler avec des femmes.

Non-respect du code vestimentaire

Samedi soir pendant que l'Occident se préparait à célébrer Noël, le ministère afghan de l'Economie a ordonné à toutes les organisations non gouvernementales de cesser de travailler avec des femmes sous peine de suspendre leur licence d'exploitation. Il n'a pas été précisé si la directive concernait le personnel féminin étranger des ONG.

Dans la lettre émise aux ONG locales et internationales, le ministère explique avoir pris cette décision après avoir reçu des «plaintes sérieuses» selon lesquelles les femmes y travaillant ne respectaient pas le port du «hijab islamique».

En Afghanistan, les femmes sont contraintes de se couvrir le visage et entièrement le corps. «Nous n'avons jamais été prévenus de problème concernant le code vestimentaire des femmes», a relaté dimanche une responsable d'association sous anonymat.

«L'interdiction va avoir un impact sur tous les aspects du travail humanitaire, car les femmes employées ont des postes clés dans les projets axés sur la population féminine vulnérable du pays», a déclaré dimanche à l'AFP un haut responsable d'une ONG étrangère.

Des millions d'Afghans dépendent de l'aide humanitaire fournie par les donateurs internationaux par l'intermédiaire d'un vaste réseau d'ONG.

Efforts pour instaurer la paix compromis

Dans un communiqué, l'ONU a rappelé aux autorités afghanes qu'en excluant les femmes «systématiquement de tous les aspects de la vie publique et politique», elles font «reculer le pays en compromettant les efforts pour instaurer la paix et une stabilité significative dans le pays».

La ministre allemande des Affaires étrangères Annalena Baerbock a, elle, appelé dimanche à «une réaction claire de la communauté internationale». «Celui qui exclut les femmes et les jeunes filles du travail, de l'éducation et de la vie publique ne ruine pas seulement son pays (...) Nous nous engageons à obtenir une réaction claire de la communauté internationale», a-t-elle déclaré sur twitter.

Le Département fédéral des affaires étrangères avait indiqué dans la nuit de samedi à dimanche sur Twitter que la Suisse était «choquée». «Nous évaluons les conséquences sur les efforts humanitaires et demandons aux talibans de reconsidérer leur décision», avait-il ajouté.

«Conséquences considérables»

L'étau autour des femmes s'est resserré ces derniers mois. Les talibans, revenus au pouvoir en août 2021, leur ont interdit, il y a moins d'une semaine, de fréquenter les universités publiques et privées, pour les mêmes raisons de code vestimentaire non respecté. Ils les avaient déjà exclues des écoles secondaires.

Elles sont en outre écartées de nombreux emplois publics, ne peuvent pas voyager sans être accompagnées d'un parent masculin et ont reçu l'ordre de se couvrir en dehors de la maison, idéalement avec une burqa. Elles ne sont pas non plus autorisées à entrer dans les parcs.

«Ce dernier recul flagrant des droits des filles et des femmes aura des conséquences considérables sur la fourniture de services de santé, de nutrition et d'éducation aux enfants», a tweeté dimanche le directeur régional de l'Unicef, George Laryea-Adjei.

Des dizaines d'organisations travaillent dans les régions reculées de l'Afghanistan et beaucoup de leurs employés sont des femmes. Plusieurs d'entre elles ont prévenu qu'une interdiction du personnel féminin entraverait leur travail.

«Nous battre pour nos droits «

«Nous sommes quinze dans ma famille et je suis le seul soutien, si je perds mon emploi, ma famille mourra de faim», a témoigné Shabana, 24 ans, employée d'une ONG à Kaboul. «Pendant que vous célébrez l'arrivée de la nouvelle année, l'Afghanistan est devenu un enfer pour les femmes», a ajouté la jeune femme en ce jour de Noël.

Ne souhaitant pas donner son nom de peur de représailles des talibans, une autre afghane de 27 ans, qui devait commencer à travailler dimanche dans une ONG internationale, a vu ses «rêves s'envoler».

«Le travail ardu que j'avais fourni ces dernières années dans le domaine de l'éducation a volé en éclats», a-t-elle témoigné auprès de l'AFP. «Mais nous sommes assez courageuses pour ne pas accepter les interdictions, et nous battre pour nos droits. Cela peut prendre du temps mais si nous croyons en nous-mêmes, nous reviendrons plus fortes que jamais», a déclaré, combative, la jeune femme.

Selon les Nations unies et les agences d'aide, plus de la moitié des 38 millions d'habitants du pays ont besoin d'une assistance humanitaire pendant l'hiver rigoureux.