Interpellé par Zelensky Interpellé par Zelensky, Biden autorise une aide militaire massive

Quelques heures après un discours vibrant du président ukrainien face au Congrès américain, Joe Biden a autorisé mercredi un envoi massif d'assistance militaire en Ukraine.

Le président américain a signé devant les caméras un texte libérant 800 millions de dollars, ce qui porte à 1 milliard au total l'assistance militaire supplémentaire que les Etats-Unis ont promise à l'Ukraine, un montant «sans précédent» selon lui.

Un peu plus tôt, Volodymyr Zelensky avait interpellé directement Joe Biden pour réclamer davantage d'aide à la première puissance militaire mondiale.

«Vous êtes le leader d'une nation, de votre grande nation. Je souhaite que vous soyez le leader du monde. Etre le leader du monde, c'est être le leader de la paix», a-t-il martelé d'un ton grave, en tee-shirt kaki depuis l'Ukraine, lors d'une allocution vidéo retransmise devant le Congrès américain et par les chaînes d'information du pays.

Le président ukrainien a répété sa demande d'une zone d'exclusion aérienne au-dessus de l'Ukraine, à laquelle Joe Biden, sans surprise, n'a pas accédé mercredi.

Le président américain estime qu'une telle décision – qui pourrait impliquer que les forces de l'Otan abattent des avions russes – constituerait une escalade trop importante.

Longue portée

Joe Biden a détaillé l'assistance militaire, massive, que va recevoir l'Ukraine: 800 systèmes de défense anti-aérienne «Stinger», 9000 systèmes anti-char, environ 7000 armes légères (fusils, armes automatiques, pistolets, etc.), 20 millions de munitions, et 100 drones.

Il a aussi promis d'aider Kiev à acquérir des systèmes de défense anti-aérienne de «plus longue portée». Il s'agirait en toute probabilité de systèmes de missiles sol-air russes S300, que les Etats-Unis ne possèdent pas mais que d'autres pays de l'Otan pourraient fournir.

Pearl Harbor, 11-Septembre

Volodymyr Zelensky s'exprimait pour la première fois devant le Congrès américain, après une initiative similaire devant les parlements britannique et canadien.

Dans un plaidoyer aux accents parfois passionnés, le président ukrainien a imploré les Etats-Unis et leurs alliés occidentaux de faire davantage pour sauver son pays face à l'invasion russe, en leur rappelant les plus sombres heures de leur Histoire.

«Dans votre grande Histoire, vous avez des pages qui vous permettent de comprendre les Ukrainiens», a-t-il lancé aux élus américains. «Souvenez-vous de Pearl Harbor, ce terrible matin du 7 décembre 1941, quand votre ciel était assombri par les avions qui vous attaquaient», «souvenez-vous du 11-Septembre, ce terrible jour de 2001», a-t-il ajouté dans cette allocution.

«Cette terreur, l'Europe ne l'a pas vécue depuis 80 ans», a-t-il martelé.

«I have a dream»

Evoquant le sort des «plus de cent enfants» ukrainiens «dont le coeur ne bat plus» à cause de la guerre, le dirigeant de 44 ans a assuré qu'il ne voyait «pas le sens de la vie si elle ne peut pas arrêter la mort».

Volodymyr Zelensky a aussi repris le célébrissime «I have a dream» de Martin Luther King, lançant: «J'ai un rêve, ces mots sont connus de chacun d'entre vous. Aujourd'hui, je peux le dire, j'ai une nécessité, la nécessité de protéger notre ciel. J'ai besoin de votre décision, de votre aide.»

«Est-ce trop demander, de créer une zone d'exclusion aérienne au-dessus de l'Ukraine, pour sauver des gens? Est-ce trop demander, une zone d'exclusion aérienne humanitaire?», a-t-il demandé, avant de faire projeter devant les élus américains une vidéo de son pays sous les bombes.

«Gloire à l'Ukraine»

Volodymyr Zelensky a reçu une ovation debout de la part de l'ensemble des élus du Congrès, à qui l'on avait distribué des broches bleu et jaune, couleurs du drapeau ukrainien.

L'ambassadrice ukrainienne aux Etats-Unis Oksana Markarova, assise au deuxième rang et entourée de hauts responsables du Congrès, a elle aussi été ovationnée. «Slava Ukraini», «Gloire à l'Ukraine», lui a lancé la présidente de la Chambre des représentants Nancy Pelosi.