Chine Le Congrès américain veut sanctionner Pékin

La Chambre américaine des représentants a approuvé mardi une proposition de loi appelant le président à imposer des sanctions contre de hauts responsables chinois, en réponse aux «détentions arbitraires de masse» des musulmans ouïghours. Pékin crie à la «calomnie».

Le texte doit encore être approuvé au Sénat, où il devrait aussi rencontrer un grand soutien, avant d'être envoyé à Donald Trump pour qu'il accepte ou non de le promulguer.

«Aujourd'hui, la dignité et les droits humains des Ouïghours sont menacés par les actes barbares de Pékin, qui sont une insulte à la conscience collective mondiale», a déclaré dans l'hémicycle la présidente démocrate de la Chambre, Nancy Pelosi, avant le vote. «Nous envoyons un message à Pékin: l'Amérique observe et ne restera pas silencieuse».

Pékin a immédiatement réagi. Le projet de loi «calomnie de façon arbitraire les efforts de la Chine en matière de déradicalisation et de lutte antiterroriste» dans la région du Xinjiang (nord-ouest), longtemps frappée par des attentats meurtriers, a indiqué dans un communiqué Hua Chunying, une porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères.

Tensions accrues

En pleine guerre commerciale entre Washington et Pékin, les relations se sont encore tendues entre les deux pays la semaine dernière avec la promulgation, par Donald Trump, d'une loi de soutien aux manifestations pro-démocratie qui secouent Hong Kong.

Le texte approuvé mardi à la Chambre appelle le président des Etats-Unis à imposer des sanctions à de hauts responsables dans le Xinjiang, région du nord-ouest de la Chine où des experts et des organisations de défense des droits humains accusent Pékin d'avoir interné dans des camps jusqu'à un million de musulmans, principalement d'ethnie ouïghoure.

La proposition de loi exhorte également le département d'Etat à établir un rapport sous un an sur la situation dans la région, et le ministère du Commerce à interdire certaines exportations, notamment de matériels pouvant aider aux systèmes de reconnaissance faciale.

En septembre déjà

Le Sénat, à majorité républicaine, avait adopté à l'unanimité en septembre une version différente de cette proposition de loi, présentée par le républicain Marco Rubio. Mardi soir, il a salué le vote de la Chambre et déclaré avoir «hâte» de travailler avec les sénateurs pour que cette proposition «soit adoptée et envoyée au président».

Le démocrate Bob Menendez, numéro deux de la commission des Affaires étrangères est allé dans le même sens, laissant augurer d'une adoption au Sénat.

«Le gouvernement chinois et le parti communiste travaillent pour éradiquer systématiquement les identités culturelles et ethniques des Ouïghours et d'autres minorités musulmanes dans le Xinjiang», a affirmé M. Rubio, un soutien du président Donald Trump.