Espagne Le président catalan renonce à convoquer des élections dans sa région

Barcelone

Le président indépendantiste catalan a renoncé jeudi à convoquer des élections dans sa région, douchant les espoirs de ceux qui espéraient un apaisement. Cette décision rapproche la Catalogne d'une mise sous tutelle, voire d'une déclaration unilatérale d'indépendance.

Signe de la gravité de la situation, Carles Puigdemont a tergiversé pendant des heures jeudi, annonçant une allocution, puis la repoussant deux fois. Beaucoup attendaient de savoir si un espoir de dialogue existait encore entre Madrid et Barcelone.

Et pendant que Carles Puigdemont s'enfermait dans l'historique bâtiment abritant le siège de l'exécutif catalan dans le quartier gothique de Barcelone, quelques milliers d'étudiants manifestaient pour la République catalane.

A 17h00, il a annoncé qu'il renonçait à organiser des élections faute d'avoir eu "des garanties" qu'en contrepartie le gouvernement du conservateur Mariano Rajoy n'appliquerait pas l'article 155 de la Constitution. Cet article permet une suspension de l'autonomie à laquelle la Catalogne tient tant, récupérée après la fin de la dictature de Francisco Franco (1939-1975).

Carles Puigdemont a finalement laissé au Parlement catalan, dominé par les séparatistes, le soin "de déterminer les conséquences de l'application contre la Catalogne de l'article 155". Sur tous les tons, l'opposition l'a encore appelé dans la soirée à "revenir à la légalité et convoquer ces élections".

Un membre réputé modéré de son propre cabinet, Santi Vila, en charge des entreprises, a même démissionné, constatant que ses efforts pour susciter un dialogue avaient "échoué".

Détermination

Les indépendantistes semblent, eux, déterminés.

Ils soutiennent que les résultats du référendum d'autodétermination interdit du 1er octobre - émaillé de violences policières -, constituent "un mandat" pour déclarer l'indépendance. Ces résultats, invérifiables, donnaient 90% de "oui", avec 43% de participation.

"Demain (vendredi) nous proposerons que la réponse à l'agression incarnée par l'article 155 soit de poursuivre le mandat du peuple de Catalogne, tel qu'il découle du référendum", a ainsi déclaré le député régional Lluis Corominas, de la coalition "Ensemble pour le oui" de partis indépendantistes de droite et de gauche.

Nouvelle étape

La Catalogne, dont les relations avec Madrid n'ont cessé de se dégrader depuis 2010, est au coeur de la plus grave crise politique qu'ait connue l'Espagne depuis le retour à la démocratie en 1977.

Dans la capitale espagnole, quelques minutes après l'allocution de Carles Puigdemont, la vice-présidente du gouvernement Soraya Saenz de Santamaria a commencé à défendre devant le Sénat l'application de l'article 155, pour "ouvrir une nouvelle étape" dans laquelle la loi serait "respectée".

"Le voyage de l'indépendantisme, qui ne mène nulle part, doit s'achever, pour revenir au respect de la légalité", a-t-elle lancé.

Mesures draconiennes

Les mesures envisagées par Madrid sont draconiennes : destitution de l'exécutif indépendantiste de la région, mise sous tutelle de sa police, de son Parlement et de ses médias publics, pour une période qui pourrait atteindre six mois, avant des élections régionales en 2018.

Mariano Rajoy espère que les Catalans, divisés à parts presque égales sur l'indépendance, tourneront le dos aux séparatistes, qui n'ont pas de soutiens internationaux et font face à la fuite d'entreprises - plus de 1600 depuis le début du mois - par peur de l'instabilité.

Beaucoup redoutent, quoi qu'il arrive, des retombées très négatives pour la région et son économie qui contribue à hauteur de 19% au PIB espagnol.