Grande-Bretagne Nouveau rebondissement pour le Brexit

Le premier ministre britannique Boris Johnson a appelé jeudi à la tenue d'élections législatives anticipées le 12 décembre en vue de sortir le Brexit de l'impasse. Mais ce scrutin doit encore recevoir le soutien de l'opposition travailliste.

Si le parlement «veut plus de temps pour étudier» l'accord de Brexit qu'il a conclu avec Bruxelles, «ils (les députés, ndlr) peuvent l'avoir mais ils doivent approuver des élections législatives le 12 décembre», a-t-il déclaré dans un entretien avec la BBC, à une semaine de la date prévue pour la sortie de l'UE.

M. Johnson a été contraint de demander un report du Brexit de trois mois à l'UE. Les dirigeants européens doivent donner leur réponse dans les jours qui viennent. Les 27 ne s'accordent pas pour l'instant sur la durée du report: certains pays comme l'Irlande plaident pour le 31 janvier, d'autres comme la France souhaitent un report plus court, d'autres n'ont pas de position arrêtée.

Vote lundi?

Les ambassadeurs des 27 doivent se réunir de nouveau vendredi à Bruxelles, et «le plus probable» est qu'ils recommandent aux chefs d'Etat d'accepter un report de trois mois, selon un diplomate européen. La question «pourrait être débattue pendant le week-end par les dirigeants et la réponse pourrait arriver lundi», selon cette source. L'idée est de trancher par une décision écrite, mais si les désaccords persistent, les Européens n'écartent pas un nouveau sommet la semaine prochaine pour décider.

Selon la future présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, la probabilité que l'Union européenne accepte un nouveau report de la date du départ du Royaume-Uni «semble très bonne». Sans attendre, le ministre britannique chargé des Relations avec le Parlement Jacob Rees-Mogg a déclaré devant les députés qu'ils pourraient se prononcer lundi sur la tenue d'élections anticipées.

Peu après l'appel à des élections de Boris Johnson, le parlement a approuvé par 310 voix (294 contre) son programme de politique générale, exposé dans le discours de la reine Elizabeth II le 14 octobre. Le dirigeant conservateur a pourtant perdu la majorité absolue au fil des semaines, après avoir expulsé une vingtaine de députés qui avaient voté contre lui et perdu le soutien du petit parti unioniste DUP, opposé à son accord de Brexit.

«Cauchemar »

Boris Johnson a également reproduit sur son compte Twitter une lettre au chef de l'opposition travailliste Jeremy Corbyn dans laquelle il plaide pour l'organisation d'élections afin de sortir de l'impasse. Il rappelle au chef du Labour qu'il a plusieurs fois affirmé qu'il appuierait la tenue de législatives anticipées une fois qu'un report aurait été accordé par l'Union européenne.

«Il est de notre devoir de mettre fin à ce cauchemar et de procurer au pays une solution aussitôt que ce sera raisonnablement possible», écrit le premier ministre britannique. «Ce parlement a refusé de prendre des décisions. Il ne peut pas refuser de laisser les électeurs le remplacer par un parlement qui peut prendre des décisions», a-t-il ajouté dans cette lettre.

Le Labour «soutiendra des élections une fois que la possibilité d'une sortie sans accord de l'UE sera écartée et si le report le permet», a répliqué la députée travailliste Valerie Vaz devant le parlement. Le Royaume-Uni, qui s'est prononcé par référendum en juin 2016 pour une sortie de l'UE, devait initialement en partir le 29 mars, une date déjà repoussée à deux reprises (au 12 avril puis au 31 octobre).

Avantage aux conservateurs

Les députés ont approuvé mardi le principe de l'accord de Boris Johnson mais se sont prononcés contre le calendrier d'examen accéléré proposé par le premier ministre. Ce dernier avait alors annoncé qu'il suspendait l'examen de l'accord par le Parlement jusqu'à ce que l'Union européenne prenne une décision sur un report de la date du divorce -un report auquel il est personnellement opposé.

Les derniers sondages donnent aux conservateurs dix points d'avance sur les travaillistes (35% contre 25%) en cas de législatives anticipées.