Espace Pas de danger pour l'ISS, dit l'Inde

L'Inde a assuré samedi que les centaines de débris générés par son test de missile antisatellite ne représentaient pas de danger pour la station spatiale internationale (ISS). La NASA avait qualifié le tir de «chose terrible».

L'agence spatiale américaine assure que les 400 débris issus l'explosion du satellite indien, le 27 mars, mettent en danger les astronautes à bord de l'ISS.

«La mission a été conçue de façon à ce que les débris se désagrègent très vite», a affirmé G. Satheesh Reddy, qui dirige l'organisme indien de recherche et développement sur la défense. «Il y a eu un risque pendant dix jours et nous avons dépassé ce délai», a-t-il ajouté. «D'après nos simulations, il n'y avait pas de possibilité que les débris du satellite heurtent la station spatiale internationale».

23'000 objets surveillés

Le danger de ces débris spatiaux n'est pas qu'ils retombent sur terre, mais qu'ils percutent des satellites en orbite. A grande vitesse, même le plus minuscule d'entre eux peut les mettre hors service.

Le satellite indien a été détruit à une altitude relativement basse, de 300 kilomètres, soit 120 km sous l'ISS et la plupart des satellites en orbite.

L'armée américaine recense les objets dans l'espace pour prédire le risque de collision non seulement pour l'ISS, mais pour les satellites. Les militaires suivent 23'000 objets de plus de 10 centimètres. Cela inclut environ 10'000 débris, dont près de 3000 qui ont été créés par un tir de missile chinois sur l'un de ses satellites en 2007, à 860 km de la surface.