En augmentation Plus de 5000 cas confirmés de variole du singe dans le monde

5322 cas confirmés en laboratoire de variole du singe, pour un seul décès, ont été recensés par l'Organisation mondiale de la santé (OMS). Un chiffre en augmentation de plus de 50% par rapport au bilan du 22 juin a annoncé mardi une porte-parole de l'organisation.

«L'OMS continue de demander aux pays de porter une attention particulière aux cas de variole du singe, pour essayer de limiter les contaminations» a déclaré Fadela Chaib lors d'une conférence de presse à Genève. Une seconde réunion du comité d'urgence de l'OMS sur le sujet, après sa première réunion le 23 juin, n'est pour l'heure pas prévue.

L'agence de santé avait estimé la semaine passée que la flambée actuelle de cas de variole du singe, bien que très inquiétante, ne constituait pas «une urgence de santé publique de portée internationale», le plus haut degré d'alerte de l'organisation.

Le nombre de cas a fortement augmenté ces derniers jours: ce dernier bilan, daté du 30 juin, représente une augmentation de 55.9% par rapport au décompte précédent, qui recensait huit jours plus tôt 3413 cas.

Recrudescence en Afrique

L'Europe demeure de loin la région la plus touchée par le virus avec 85% des cas, alors que 53 pays sont désormais touchés.

Une recrudescence inhabituelle de cas de variole du singe a été détectée depuis mai en dehors des pays d'Afrique centrale et de l'Ouest où le virus circule d'ordinaire.

Si la majorité des cas recensés concerne des hommes ayant des relations sexuelles avec des hommes, «d'autres groupes vulnérables sont aussi à risque», a indiqué la porte-parole. «Il y a eu quelques cas chez les enfants (et) chez des personnes qui ont un système immunitaire compromis.»

Moins dangereuse que la variole

Connue chez l'être humain depuis 1970, la variole du singe est considérée comme étant bien moins dangereuse et contagieuse que sa cousine, la variole, éradiquée en 1980.

La variole du singe, qui se manifeste par des symptômes grippaux et des éruptions cutanées, guérit généralement d'elle-même après deux ou trois semaines.