En personne Poutine rencontre pour la 1ère fois des soldats russes blessés

Le président russe Vladimir Poutine a rendu visite mercredi pour la première fois à des soldats russes blessés en Ukraine, trois mois après le début de l'offensive contre son voisin.

Selon des images diffusées à la télévision russe, M. Poutine, vêtu d'une blouse blanche, a échangé avec plusieurs militaires, s'intéressant à leurs villes d'origine et leur situation familiale. Les militaires se tenaient debout près de leurs lits et leurs blessures n'étaient pas apparentes.

S'adressant à un soldat en pyjama rayé bleu et blanc, le président a dit que son fils de neuf mois «sera fier de papa». Le ministre de la Défense Sergueï Choïgou était également présent.

La Russie ne communique que très peu sur le bilan humain du conflit en Ukraine. Les derniers chiffres ont été publiés le 25 mars, et à l'époque, l'armée russe avait admis 1351 militaires tués et 3825 blessés.

Le porte-parole du président avait précédemment indiqué que cette visite, alors que l'offensive en Ukraine entre dans son quatrième mois, ne signale pas «une nouvelle étape».

«Son emploi du temps lui permet simplement d'y aller en personne», a dit Dmitri Peskov.

Vers un conflit d'usure

La Russie affirme que son offensive contre l'Ukraine, lancée le 24 février, vise à protéger les populations russophones d'un génocide et à «dénazifier» le pays.

Les autorités assurent aussi qu'elle se passe comme prévu, même si face à la résistance ukrainienne acharnée, Moscou a renoncé fin mars à son offensive sur Kiev et concentré ses opérations dans l'Est.

Malgré de féroces combats depuis trois mois, l'armée russe n'avance que très difficilement, laissant présager un long conflit d'usure.

Le ministre russe de la Défense et le secrétaire du puissant Conseil de sécurité de Russie ont tous deux laissé entendre mardi que Moscou allait devoir combattre longtemps en Ukraine pour atteindre les objectifs de son intervention.