Obligatoire Test Covid négatif exigé à l'arrivée en Angleterre et Ecosse

Tous les voyageurs posant le pied sur sol britannique, y compris ceux qui y résident, devront dès la semaine prochaine présenter un test négatif au nouveau coronavirus effectué dans les 72 heures avant leur départ, a annoncé vendredi le gouvernement britannique.

Même en cas de test négatif, les personnes en provenance de pays «à haut risque» visés par les mesures de quarantaine devront continuer à s'isoler durant dix jours, a précisé le gouvernement dans un communiqué. Cette mesure vise à protéger le pays «contre les nouvelles souches de coronavirus comme celles observées au Danemark et en Afrique du Sud», a-t-il expliqué.

Les personnes arrivant par train, ferry ou avion devront présenter leur test négatif avant d'embarquer et pourront être contrôlés à leur arrivée, les contrevenants risquant une amende immédiate de 500 livres (600 francs). Des exceptions sont prévues, notamment pour les transporteurs routiers et les enfants de moins de 11 ans.

Le gouvernement écossais a annoncé des mesures similaires.

Prudence quant au nouveau variant

Avec la quarantaine, «les tests effectués avant le départ fourniront une ligne de défense supplémentaire, nous aidant à contrôler le virus tandis que nous déploierons le vaccin de manière soutenue au cours des prochaines semaines», a ajouté le ministre des Transports, Grant Shapps.

Soulignant les «inquiétudes» qui existent au sujet de l'efficacité des vaccins sur le variant sud-africain, le ministre a affirmé vendredi matin sur la chaîne Sky News que le pays «ne peut simplement pas prendre le risque».

Les scientifiques cherchent notamment à évaluer le comportement de ce variant face aux vaccins. Il présente une mutation qui pourrait théoriquement «l'aider à contourner la protection immunitaire conférée par une infection antérieure ou par la vaccination», a expliqué lundi le Pr François Balloux, de l'University College de Londres, cité par l'organisme britannique Science Media Centre.

Pour autant, rien n'indique à ce stade que cette mutation suffise à rendre le variant sud-africain résistant aux vaccins actuels, a-t-il tempéré.

Flambée des contaminations

Confronté à une flambée des contaminations attribuée à un variant du virus, le Royaume-Uni est le pays le plus endeuillé par l'épidémie en Europe, avec plus de 78'500 décès survenus dans les 28 jours d'un test positif.

Depuis mi-décembre, la quarantaine de dix jours peut être écourtée à cinq jours en cas de dépistage négatif réalisé au moins cinq jours après l'arrivée, une mesure qui était destinée à relancer l'industrie du voyage.