Commerce mondial Trump relève des taxes face à la Chine

Le président américain Donald Trump a annoncé dimanche une hausse des taxes douanières sur 200 milliards de dollars d'importations chinoises. C'est un avertissement à Pékin sans équivoque quelques jours avant la tenue de négociations à Washington.

Ce nouveau round de discussions, mercredi, est présenté comme ultime avant la signature d'un accord ou la reprise de la guerre commerciale. Pour accroître la pression sur la Chine et la contraindre à accepter les exigences américaines, le président a en outre de nouveau brandi la menace de taxer la totalité des importations chinoises (539,5 milliards de dollars en 2018).

«Pendant 10 mois, la Chine a payé des taxes douanières aux Etats-Unis à hauteur de 25% sur 50 milliards de dollars de (biens) technologiques, et 10% sur 200 milliards de dollars d'autres biens», a écrit le président américain sur Twitter. «Les 10% vont être relevés à 25% vendredi», a-t-il annoncé, justifiant cette mesure par le fait que les négociations n'avançaient pas assez vite.

Le président républicain avait décidé début décembre de suspendre l'augmentation de ces tarifs en raison de la reprise des discussions commerciales qui étaient présentées jusqu'à cette semaine comme «fructueuses» avec de grandes chances d'aboutir à un accord. «L'accord commercial avec la Chine avance, mais trop lentement, alors qu'ils tentent de renégocier. Non!«, a tempêté Donald Trump, toujours sur Twitter.

Rééquilibrer les échanges

Le locataire de la Maison Blanche compte rééquilibrer les échanges commerciaux entre les deux pays et réduire le colossal déficit commercial des Etats-Unis avec la Chine (378,73 milliards de dollars en 2018, surplus des services compris). Outre une plus grande ouverture du marché chinois aux produits américains, il exige de Pékin des changements structurels en mettant fin au transfert forcé des technologies américaines, au vol de la propriété intellectuelle ou aux subventions aux entreprises d'Etat.

Pour contraindre son partenaire, M. Trump a déclaré la guerre commerciale à coup de taxes douanières punitives sur plus de 250 milliards de dollars de marchandises. Il n'a eu de cesse d'affirmer qu'il n'accepterait pas un accord commercial au rabais. Et son administration a prévenu récemment que les négociations ne pouvaient pas non plus se prolonger éternellement.

Reprise de la guerre commerciale?

En d'autres termes, la prochaine ronde de tractations à Washington pourrait soit conduire Donald Trump à annoncer un sommet avec son homologue chinois Xi Jinping pour signer un traité commercial à la portée potentiellement historique, ou la guerre commerciale pourrait repartir de plus belle. Pour l'heure, l'administration Trump assure que l'économie américaine n'est pas affectée par ce conflit contrairement à l'économie chinoise qui a enregistré l'an passé sa plus faible croissance en près de vingt ans.

Dimanche, le président américain a de nouveau affirmé que les tarifs douaniers payés par la Chine contribuaient «partiellement aux formidables résultats économiques» des Etats-Unis alors qu'au premier trimestre, la croissance américaine a grimpé à 3,2% en rythme annuel. Pour autant, nombre d'économistes mettent en garde sur les répercussions à plus long terme de la guerre commerciale sur la première puissance économique du monde.