Union européenne Une Allemande à la tête de l'UE

L'Allemande Ursula von der Leyen a été élue mardi de justesse par les eurodéputés présidente de la Commission européenne. Elle va succéder en novembre au Luxembourgeois Jean-Claude Juncker et devenir la première femme à la tête de l'exécutif européen.

Interrogée sur sa très courte victoire, elle a déclaré lors d'une brève conférence de presse : «Dans la démocratie, la majorité c'est la majorité».

Cette proche de la chancelière Angela Merkel, désignée le 2 juillet par les dirigeants européens lors d'un sommet de trois jours à Bruxelles, a obtenu 383 voix lors d'un vote à bulletins secrets. Mme Merkel a aussitôt félicité une Européenne «convaincue» tandis que son prédécesseur, Jean-Claude Juncker, a déclaré qu'elle serait «une grande présidente».

Elle devait recueillir une majorité absolue de 374 voix, quel que soit le nombre de votes exprimés, pour succéder en novembre à Jean-Claude Juncker, qui appartient à la formation de droite PPE comme elle. En 2014, le Luxembourgeois avait obtenu 422 suffrages contre 250.

Issue incertaine jusqu'à la fin

«Je suis extrêmement heureuse qu'en 13 jours» on ait pu trouver cette majorité européenne, «c'est une bonne base pour commencer», a estimé Mme von der Leyen.

Jean-Dominique Giuliani, président de la fondation Schuman, interrogé par l'AFP, a estimé que ce «score modeste» était dû au fait qu'elle avait été choisie «hors de la bulle bruxelloise». «Il y a eu une rébellion des socialistes et des Verts pour des raisons politiques pour les premiers et idéologiques pour les seconds», a-t-il ajouté.

Jusqu'à une heure avant le début du scrutin, l'issue du vote est restée incertaine, même si en théorie le cumul des voix des trois groupes majoritaires du parlement et proeuropéens, le PPE, les sociaux-démocrates et les libéraux-centristes de Renew Europe, dont font partie les macronistes français, pouvait lui accorder une victoire confortable, avec 444 voix.

Le choix de la ministre de la Défense allemande a en effet crispé nombre d'eurodéputés. Les dirigeants de l'UE avaient fait fi des candidats présentés par le Parlement. Le résultat très serré avec 9 voix de plus que la majorité signifie que nombre de députés pro-européens ont refusé de lui accorder leur soutien malgrè les consignes de leurs présidents de groupe.

Le PPE et ses 182 élus avaient promis de soutenir massivement Ursula von der Leyen. Avis également très favorable de Renew Europe, qui attendait «moins de cinq» dissensions de la part de ses 108 élus.

Députés allemands virulents

Le jeu était beaucoup plus délicat du côté des sociaux-démocrates. Si officiellement, le groupe S&D (154 élus) avait annoncé sur Twitter «soutenir» Ursula von der Leyen, selon une source interne, environ deux tiers voulaient voter pour et environ un tiers contre, dont les députés allemands. Ces derniers étaient particulièrement virulents contre la candidature de leur compatriote, sur fond de coalition gouvernementale en difficulté en Allemagne.

Quatrième force politique du Parlement européen, les Verts (74 élus) avaient été clairs: ils voteraient contre, tout comme le groupe le plus petit du parlement, l'extrême gauche (GUE/NGL, 41 élus).

Côté eurosceptiques, les Conservateurs et réformistes (CRE, 62 élus) étaient restés flous. Le PiS polonais qui en fait partie avait annoncé au dernier moment qu'il voterait en sa faveur et a ensuite affirmé que sans ses voix, Mme von der Leyen «ne serait pas présidente de la Commission».

Le groupe d'extrême droite «Identité et Démocratie» (73 membres, dont ceux de la Ligue italienne, du Rassemblement national RN français et de l'AfD allemand) avait en revanche annoncé voter contre elle. La candidate s'en était dit «quelque peu soulagée».

Ultime effort pour convaincre

Pendant quatre heures mardi matin, Ursula von der Leyen avait tenté un ultime effort pour convaincre les eurodéputés. Elle a notamment mis l'accent sur ses engagements en faveur du climat.

Affichant sa «grande fierté» que ce soit «finalement une femme» qui soit candidate à la présidence de la Commission, cette médecin de formation de 60 ans, mère de sept enfants, avait promis en ouverture de son discours un «green deal» («pacte vert») pour l'UE dès les 100 premiers jours de son mandat.

Mme von der Leyen doit démissionner mercredi de son poste de ministre de la Défense. Elle doit prendre la tête de la Commission le 1er novembre, au lendemain de la date actuellement fixée pour le Brexit. Elle s'est dite mardi «prête» à un nouveau report du divorce entre l'UE et le Royaume-Uni.