Péninsule coréenne Visite surprise de Kim Jong Un à Pékin

Kim Jong Un est arrivé mardi à Pékin pour une visite surprise chez l'allié chinois du dirigeant nord-coréen. Elle intervient quelques jours après sa menace de changer d'attitude envers les Etats-Unis s'ils maintiennent leurs sanctions.

Après son arrivée, M. Kim a rencontré le président chinois Xi Jinping pendant une heure, a indiqué l'agence de presse sud-coréenne Yonhap, sans identifier ses sources. Selon ces dernières, l'entretien a porté sur un possible deuxième sommet entre le dirigeant nord-coréen et le président américain Donald Trump, et sur les moyens de renforcer les liens entre les deux parties. M. Kim et son épouse Ri Sol Ju ont ensuite été reçus à dîner par le couple présidentiel chinois, a précisé Yonhap.

La Chine est un important acteur diplomatique dans le dossier sensible des programmes nucléaire et balistique de la Corée du Nord, car le géant asiatique est son principal soutien diplomatique et commercial.

Le jeune leader nord-coréen pourrait chercher à coordonner sa stratégie avec M. Xi en vue d'une prochaine rencontre envisagée avec le président américain, après celle de juin 2018 organisée à Singapour.

Avertissement aux Etats-Unis

Kim Jong Un, accompagné de son épouse et de plusieurs hauts dignitaires, avait quitté Pyongyang lundi à bord d'un train spécial, selon l'agence de presse officielle nord-coréenne KCNA. Il est arrivé mardi en fin de matinée en gare de Pékin, a indiqué de son côté l'agence Yonhap. Le président Xi est à l'origine de cette visite en Chine, qui doit s'achever jeudi, selon l'agence officielle Xinhua.

La venue de Kim Jong Un intervient une semaine après un avertissement aux Etats-Unis. Dans son discours du Nouvel An, il a indiqué qu'il pourrait changer d'attitude si Washington maintenait, malgré le rapprochement diplomatique opéré depuis l'an dernier, ses sanctions économiques contre Pyongyang.

"L'aide de Pékin"

"MM. Xi et Kim voient un intérêt à coordonner leurs positions avant les sommets Kim-Trump. Cela semble désormais une habitude", juge Bonnie Glaser, du Centre pour les études stratégiques et internationales, un centre de réflexion américain. "Kim cherche également l'aide de Pékin pour obtenir l'allégement des sanctions internationales", estime-t-elle.

La Chine et la Russie jugent que l'ONU devrait considérer une levée de ces sanctions. Mais Donald Trump a affirmé dimanche qu'elles resteraient en place tant qu'il n'y aurait pas de résultats "très positifs" sur la dénucléarisation.

La visite de Kim Jong Un survient par ailleurs au second jour de discussions à Pékin entre négociateurs chinois et américains, qui visent à résoudre la guerre commerciale entre les deux puissances. "Le timing ne pouvait pas être meilleur", estime Harry Kazianis, du cabinet conservateur américain Center for the National Interest. "Cela montre que Pékin, manifestement, peut jouer la carte de la Corée du Nord s'il le juge utile."

Kim Jong Un, dont le 36e anniversaire est censé tomber mardi, s'est rendu trois fois en Chine l'an dernier pour des entretiens avec Xi Jinping. Jusqu'à son premier voyage en mars dernier, M. Kim ne l'avait jamais rencontré depuis son accession au pouvoir fin 2011, les relations entre la Corée du Nord et la Chine s'étant dégradées ces dernières années en raison du soutien chinois aux sanctions de l'ONU contre Pyongyang.