Step de Neuchâtel 58 millions pour une eau plus propre et plus d'énergie

La station d’épuration de Neuchâtel (Step) se prépare à une métamorphose complète. Quelque 58 millions de francs seront investis ces quatre prochaines années, 44 millions par la Ville et 14 millions par le fournisseur Viteos, pour passer d'une «simple» centrale de traitement à un centre de valorisation des énergies renouvelables. 

«Ce projet va confirmer la station d’épuration de Neuchâtel parmi les plus innovantes de Suisse», a déclaré jeudi le conseiller communal de Neuchâtel Mauro Moruzzi, cité dans le communiqué. Il va sensiblement améliorer la qualité de l’épuration des eaux usées, mais «constitue en soi un projet-modèle dans le cadre de la transition énergétique et de la neutralité carbone à l’échelle de notre région».

Le biogaz actuel, qui résulte de la valorisation des boues digérées in situ, sera stocké la journée, pendant que des panneaux solaires photovoltaïques alimenteront la Step en autosuffisance. Le soir, le biogaz prendra le relais, a ajouté Antoine Benacloche, ingénieur communal.

Un couvert photovoltaïque de 4300 m2 produira de l’énergie tout en servant de canopée protectrice pour les bassins ouverts, les préservant de la prolifération des algues et des effets agressifs des UV. L’énergie solaire sera également valorisée au niveau des façades particulièrement bien exposées.

Chaleur récupérée

Le fournisseur d'eau et d'électricité neuchâtelois Viteos va aussi construire une pompe à chaleur en bordure du site. Cette installation a pour objectif de récupérer les importants dégagements de chaleur de la Step pour les réinjecter sous forme d’énergie renouvelable dans le réseau de chauffage à distance (CAD).

«Nous utilisons une énergie qui serait perdue autrement et qui permettra de réduire de 40% les émissions de CO2 sur le CAD de Neuchâtel,» a noté Daniel Pheulpin, directeur général de Viteos. L'eau qui sera rejetée dans le lac sera aussi plus froide de 5 degrés, ce qui va participer à protéger l'écosystème.

Un pavillon en forme de galet sera construit pour servir d'accueil au public et de local pour les collaborateurs. À l’heure actuelle, la Step reçoit environ 600 élèves et visiteurs par an. Les travaux de transformation de la centrale vont commencer d'ici à quelques semaines.

js, ats