Tasmanie Le temps presse pour sauver les derniers cétacés échoués

Les secouristes australiens tentaient vendredi de remettre à flot les derniers dauphins-pilotes qui ont survécu après avoir échoué sur une plage de Tasmanie où plus de 200 de leurs congénères ont déjà péri. Moins d'une dizaine de ces mammifères sont encore en vie.

«La priorité reste de sauver et remettre à flot les animaux encore vivants» et ceux qui s'échouent à nouveau sur la côte, a expliqué un responsable du service de la faune de Tasmanie. Trois globicéphales n'ont pas encore pu être atteints car trop éloignés du rivage et en raison des conditions de marée difficiles.

La prochaine étape sera d'enlever les carcasses, a-t-il détaillé. Quelque 30 globicéphales ont été remis à flot jeudi, mais quelques-uns se sont échoués une deuxième fois sur Ocean Beach. Mercredi, environ 230 mammifères ont été retrouvés sur la plage et depuis, secouristes et habitants se mobilisent pour les sauver.

Pas une première

Macquarie Harbour, où a eu lieu ce phénomène, a été le théâtre il y a presque deux ans jour pour jour d'un autre échouage massif, impliquant près de 500 dauphins-pilotes. Plus de 300 d'entre eux étaient alors morts, malgré les efforts de dizaines de bénévoles qui ont lutté pendant des jours dans les eaux glaciales de la Tasmanie pour libérer les animaux.

Les causes de ces importants échouages ne sont pas totalement connues. Des chercheurs ont suggéré qu'ils pourraient être causés par des groupes de cétacés qui s'égareraient après s'être nourris trop près de la côte.

Ces globicéphales, qui peuvent faire jusqu'à six mètres, sont des animaux très sociables. Ils peuvent suivre les membres de leur groupe qui s'égarent et se retrouvent en danger.