Etude alarmante Le «Covid long» serait une urgence de santé publique 

Après une hospitalisation due à une infection au nouveau coronavirus, au moins un malade sur trois voit sa santé affectée de façon durable, montre une étude publiée lundi. Les maux ressentis vont des atteintes à différents organes aux problèmes d'ordre psychologique.

Cet article, qui dresse la synthèse de différents travaux de recherche publiés récemment sur le sujet, pointe l'épuisement, l'essoufflement, l'anxiété, la dépression et les troubles du stress post-traumatique comme les symptômes les plus fréquents chez les patients atteints de «Covid long».

Selon les chercheurs, les données disponibles dessinent une urgence de santé publique sous-estimée, dont les gouvernements devraient se préoccuper davantage et réfléchir aux moyens de la prendre en charge.

«Etant données les millions de personnes infectées par le SARS-CoV-2 dans le monde, le fardeau à long terme sur la santé physique, cognitive et mentale reste devant nous. Nous ne détectons sans doute que la pointe de l'iceberg», a expliqué l'auteur principal de l'article, Kartik Sehgal, oncologue médical et enseignant à la faculté de médecine de Harvard (Boston).

Poumons principalement visés

Le Covid-19 s'attaque principalement aux poumons des malades, avec parfois des difficultés respiratoires qui persistent à long terme. Mais des études ont montré que le virus s'attaque aussi à d'autres organes, entraînant des complications allant de troubles cardiovasculaires à des inflammations chroniques.

L'article publié dans la revue Nature Medicine a analysé neuf études menées en Europe, aux Etats-Unis et en Chine, qui ont suivi des patients sur le long terme. Une étude italienne conclut ainsi que sur 143 malades, près de 90% présentent au moins un symptôme et plus de la moitié, plusieurs, deux mois après leur sortie de l'hôpital.

Fatigue, essoufflement, douleurs...

Les symptômes les plus fréquents sont une fatigue intense (53,1%), un essoufflement (43,4%), des douleurs aux articulations (27,3%) ou dans la poitrine (21,7%).

Selon trois études menées en France, au Royaume-Uni et en Chine, 25% à 30% des patients rapportent des troubles du sommeil plusieurs semaines après avoir guéri de la phase aiguë du Covid. Environ 20% évoquent des pertes de cheveux, selon plusieurs articles.

Les résultats en matière de santé mentale sont tout aussi inquiétants. Sur 402 patients italiens, un mois après leur sortie de l'hôpital, 56% s'étaient vu diagnostiquer au moins un problème psychiatrique (troubles du stress post-traumatique pour environ 30% d'entre eux, dépression, anxiété...).