Grèce Des fossiles de 10 hippopotames nains découverts lors de fouilles

Des fossiles de dix hippopotames nains endémiques de l'île de Crète «datant de 350.000 ans» avant notre ère ont été découverts lors de fouilles réalisées par l'Université d'Athènes, a annoncé lundi à l'AFP le paléontologue Giorgos Lyras.

Grèce: découverte des fossiles de dix hippopotames nains en Crète - Gallery

Des fossiles d'hippopotames nains "datant de 350.000 ans" découverts lors de fouilles sur le mont Katharo, sur l'île de Crète, le 17 juillet 2023

Des fossiles d'hippopotames nains "datant de 350.000 ans" découverts lors de fouilles sur le mont Katharo, sur l'île de Crète, le 17 juillet 2023

Des fossiles d'hippopotames nains "datant de 350.000 ans" découverts lors de fouilles sur le mont Katharo, sur l'île de Crète, le 17 juillet 2023

Grèce: découverte des fossiles de dix hippopotames nains en Crète - Gallery

Des fossiles d'hippopotames nains "datant de 350.000 ans" découverts lors de fouilles sur le mont Katharo, sur l'île de Crète, le 17 juillet 2023

Des fossiles d'hippopotames nains "datant de 350.000 ans" découverts lors de fouilles sur le mont Katharo, sur l'île de Crète, le 17 juillet 2023

Des fossiles d'hippopotames nains "datant de 350.000 ans" découverts lors de fouilles sur le mont Katharo, sur l'île de Crète, le 17 juillet 2023

«Il s'agit d'une importante découverte, c'est la première fois qu'on trouve une si forte concentration de fossiles d'hippopotames nains en Grèce», a expliqué ce professeur de paléontologie à l'Université de géologie d'Athènes.

Des découvertes similaires d'animaux préhistoriques endémiques ont été faites à Chypre, à Malte, en Sicile et à Madagascar, a-t-il ajouté.

Les fouilles ont commencé la semaine dernière sur le mont Katharo, à 1.100 mètres d'altitude, dans le département de Lasithi, dans l'est de l'île grecque, et se poursuivront jusqu'au week-end prochain. 

«Nous nous attendons à retrouver un plus grand nombre de fossiles d'hippopotames», a souligné Giorgos Lyras, rappelant que leur existence était connue depuis le XVIIIe siècle, mais «c'est la première fois que des fouilles scientifiques ont été réalisées pour les mettre au jour».

En septembre, les fouilles vont reprendre sur les mêmes lieux avant de s'arrêter en hiver en raison de températures basses et de la neige, fréquente dans la région.