Saison meurtrière Hécatombe dans les colonies d'abeilles l'hiver dernier

Plus d'un cinquième des colonies d'abeilles en Suisse n'ont pas survécu à l'hiver 2021/2022 (21,4%, contre 14,2% en 2020/2021). Il s'agit de la mortalité hivernale la plus élevée en 10 ans. En cause, le varroa et la météo, mais aussi le manque de fleurs.

En prenant en compte les colonies mortes avant l’hiver et celles qui étaient trop faibles au printemps, les pertes totales s’élèvent à près de quatre colonies sur dix (39,1%, contre 32,4% l'année précédente), précise mercredi apisuisse, l’association faîtière de l’apiculture suisse.

Cette hécatombe est un nouveau revers pour les apiculteurs suisses après la mauvaise récolte de miel en 2021. Les résultats ressortent de l'enquête annuelle de BienenSchweiz auprès de 1384 apiculteurs totalisant 1647 ruchers.

Fortes disparités entre cantons

Les pertes varient fortement d'un canton à l'autre. Les grands cantons – Berne, Turgovie, Vaud et Zurich – ainsi que ceux situés le long de la frontière nord du pays, soit les deux Bâles, Jura, Shaffhouse et Genève, se distinguent par leurs pertes élevées.

Elles étaient nettement inférieures dans ces cantons l'an dernier. Les cantons de Berne, des deux Bâles, de Genève, du Jura, de Lucerne, de Shaffhouse, de Soleure et de Vaud ont ainsi enregistré un doublement ou un triplement des pertes hivernales. Parmi les grands cantons, seul le Tessin enregistre moins de pertes que l'année précédente.

Varroa, météo et manque de fleurs

L'acarien varroa et les virus qu'il transmet demeurent la cause principale de mortalité. A cela s’ajoutent le temps froid et humide du printemps 2021 et les intempéries de l’été 2021, qui ont également réduit l'entrée de nectar (source d’énergie) et de pollen (source de protéines pour les abeilles, le couvain et la reine). Cela a pu conduire à un affaiblissement des insectes.

Mais les conséquences des intempéries de 2021 montrent aussi que la base alimentaire des abeilles est étroite. Pendant les mois d'été, elles trouvent peu de nourriture, même durant les années «normales». Avec une amélioration ciblée de l’offre en fleurs, de telles situations pourraient être améliorées pour toutes les abeilles (sauvages et mellifères), note apisuisse.

cc, ats