ISS Retour sur Terre d'une Américaine, un Russe et une Bélarusse

Une astronaute américaine de la NASA et deux cosmonautes russe et bélarusse ont atterri samedi sur Terre sans encombre après un séjour à bord de la Station spatiale internationale (ISS), a annoncé l'agence russe Roscosmos.

«Aujourd'hui (samedi), à 10h17, heure de Moscou (09h17 suisses), le véhicule de descente du vaisseau spatial habité Soyouz MS-24 a atterri près de la ville kazakhe de Jezkazgan», a indiqué Roscosmos dans un communiqué.

«La désorbitation (du vaisseau) et sa descente sur Terre se sont déroulées normalement», a précisé l'agence spatiale russe.

Selon le communiqué de Roscosmos, le cosmonaute russe expérimenté Oleg Novitski et la première cosmonaute bélarusse de l'histoire, Marina Vassilevskaïa, «ont passé 14 jours en orbite», tandis que l'astronaute américaine Loral O'Hara revient elle d'une mission de 204 jours.

Il s'agissait pour Mmes Vassilevskaïa et O'Hara du premier vol de leur carrière au sein de l'ISS.

Dans un communiqué diffusé par ses services, le dirigeant bélarusse Alexandre Loukachenko a «félicité l'équipage du vaisseau spatial Soyouz MS-24 pour son atterrissage réussi».

Il y a deux semaines, le décollage du vaisseau Soyouz vers l'ISS, avec Mme Vassilevskaïa et M. Novitski à bord, avait été repoussé de quelques jours au 23 mars.

ISS préservée

Ce report représentait un nouveau revers pour le secteur spatial russe, à la peine depuis des années en raison de problèmes de financement, de scandales de corruption et d'échecs tels que la perte de la sonde lunaire Luna-25 en août 2023.

La coopération russo-occidentale dans le domaine spatial a été plombée par l'assaut russe contre l'Ukraine déclenché en février 2022 et les sanctions qui ont suivi. L'ISS constitue l'un des rares champs de coopération encore en cours entre Moscou et Washington.

Mais le secteur spatial russe est désormais limité par son manque d'innovation, la plupart de ses systèmes reposant sur des technologies soviétiques, généralement fiables mais vieillissantes.

Il doit aussi faire face à la concurrence renforcée de sociétés privées, comme SpaceX du milliardaire Elon Musk.