Espace La Chine lancera samedi sa plus longue mission spatiale habitée

La Chine lancera samedi sa plus longue mission habitée dans l'espace, Shenzhou-13, lors de laquelle trois astronautes doivent séjourner six mois dans la station spatiale chinoise en construction.

La Chine lancera samedi sa plus longue mission spatiale habitée - Gallery

Une fusée Long March-2F qui transportera la mission Shenzhou-13 sur le site de lancement de la base de Jiuquan, le 7 octobre 2021 dans le désert de Gobi, en Chine

Photo: AFP

Comment la Chine planifie le développement de sa station spatiale

Photo: AFP

Une fusée Long March-2F qui transportera la mission Shenzhou-13 sur le site de lancement de la base de Jiuquan, le 7 octobre 2021 dans le désert de Gobi, en Chine

Photo: CNS/AFP/Archives

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Une fusée Long March-2F qui transportera la mission Shenzhou-13 sur le site de lancement de la base de Jiuquan, le 7 octobre 2021 dans le désert de Gobi, en Chine

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Comment la Chine planifie le développement de sa station spatiale

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Une fusée Long March-2F qui transportera la mission Shenzhou-13 sur le site de lancement de la base de Jiuquan, le 7 octobre 2021 dans le désert de Gobi, en Chine

Photo: CNS/AFP/Archives

Le géant asiatique, autrefois en retard sur les Etats-Unis, la Russie ou l'Europe, mène un ambitieux programme spatial qui lui a déjà permis d'envoyer des sondes sur la Lune et Mars ou encore d'avoir son propre système GPS.

L'équipage de Shenzhou-13 décollera samedi à 00H23 heure locale (16H23 GMT vendredi) depuis la base de Jiuquan dans le désert de Gobi (Nord-Ouest de la Chine), a annoncé jeudi un responsable de l'agence spatiale chargée des vols habités (CMSA).

Les trois astronautes rejoindront Tianhe ("Harmonie céleste"), le seul module déjà en orbite sur les trois qui constitueront à terme la station spatiale.

L'équipage comprend Zhai Zhigang (55 ans), premier Chinois à avoir effectué une sortie extravéhiculaire en 2008; Wang Yaping (41 ans), deuxième Chinoise dans l'espace en 2013; et un nouveau venu, Ye Guangfu (41 ans), dont c'est le premier vol. Tous sont militaires et membres du Parti communiste chinois (PCC).

Six mois en apesanteur

Leur séjour permettra de doubler le précédent record de durée pour une mission habitée chinoise, établi en septembre par les astronautes de la mission précédente, Shenzhou-12, qui étaient restés trois mois dans le module Tianhe.

«Le fait d'être pendant six mois en apesanteur, ça sera certainement éprouvant. Pour nous, au niveau physique et mental, mais aussi pour les équipements», a souligné jeudi devant la presse le commandant Zhai Zhigang. La construction de la station spatiale devrait être achevée fin 2022.

Appelée Tiangong ("Palais céleste") en chinois ou CSS ("Chinese Space Station") en anglais, elle sera semblable en taille à l'ex-station soviétique Mir (1986-2001). Sa durée de vie sera d'au moins 10 ans.