Climat La fonte des glaciers va créer des écosystèmes non protégés

Au niveau mondial, les glaciers pourraient perdre la moitié de leurs surfaces d'ici la fin du siècle. Cela va donner naissance à de nouveaux écosystèmes dont le statut est encore incertain, souligne une étude avec participation suisse publiée dans la revue Nature.

Selon l'évolution du réchauffement climatique, le recul des glaciers va libérer une superficie estimée entre trois fois et demi et huit fois la surface de la Suisse, ont calculé les scientifiques, une équipe interdisciplinaire franco-suisse.

Cela aura pour conséquence une des modifications les plus rapides des écosystèmes terrestres, a indiqué à Keystone-ATS Matthias Huss, glaciologue à l'Ecole polytechnique fédérale de Zurich (EPFZ) et co-auteur de cette recherche. Avoir une compréhension de ces écosystèmes post-glaciaires est important, a ajouté le chercheur.

Ils pourraient notamment servir de refuge à des espèces chassées d'autres endroits par le réchauffement. Selon lui, «ces nouvelles surfaces libérées de leur glace doivent être placées sous protection». Actuellement, au niveau mondial seule la moitié des zones recouvertes par les glaciers est protégée.

La modélisation des scientifiques montre que jusqu'en 2040, le recul des glaciers va se poursuivre au même rythme indépendamment du scénario climatique. Pour la suite, jusqu'en 2100, les estimations vont d'une perte oscillant entre 22% avec des mesures fortes et 50% sans mesures.

Pour Matthias Huss, il est donc encore possible de sauver une partie considérable des glaciers en prenant les mesures climatiques adéquates. Outre l'EPFZ, l'Université de Fribourg et l'Institut de recherche sur la forêt, la neige et le paysage (WSL) ont également contribué à l'étude.