Problèmes lors de tests La Russie reporte une mission lunaire

La Russie a reporté mardi le lancement vers la Lune de sa sonde Luna-25 en raison de problèmes avec le système d'alunissage. Prévue à l'origine en octobre, la mission a été reportée à 2022.

Elle devait être le premier lancement d'une sonde lunaire par Moscou depuis les années 1970, lorsque l'industrie spatiale soviétique était source de grande fierté pour le pays.

Le directeur de NPO Lavotchkina, l'entreprise élaborant Luna-25, a expliqué mardi le report à cause de «certains problèmes rencontrés lors de tests», plus spécifiquement à la nécessité de «mettre au point un système d'alunissage en toute sécurité» et «en douceur».

«En fait, nous n'avons pas assez de temps. Nous avons besoin de plus de temps pour terminer le développement de l'engin spatial», a-t-il résumé, cité par les agences russes.

L'agence spatiale russe Roscosmos avait indiqué vendredi que le lancement de Luna-25 était a priori reporté à mai 2022. Elle avait évoqué «la nécessité de confirmer davantage les caractéristiques affichées des instruments, des unités et du système de propulsion de Luna-25 dans des conditions aussi proches que possible de l'espace».

Le projet Luna-25 est la première étape d'un cycle de missions lunaires pour la Russie, en vue d'une éventuelle base en orbite, voire sur la Lune, construite avec la Chine. Les Américains de la NASA veulent envoyer des humains sur le satellite de la Terre vers 2024.

L'industrie spatiale russe a rencontré de nombreuses difficultés ces dernières années entre lancements ratés et scandales de corruption, ce qui ne l'a pas empêché de multiplier les annonces de projets ambitieux, dont la construction de sa propre station spatiale en remplacement de l'ISS.