Sciences & Technique Nouveau test de la fusée de tourisme spatial de Blue Origin

Nouveau test de la fusée de tourisme spatial de Blue Origin

La capsule New Shepard de Blue Origin, redescendant sur Terre le 11 décembre 2019 au Texas

Photo: BLUE ORIGIN/AFP

Atterrissage de la fusée New Shepard de Blue Origin au Texas le 11 décembre 2019

Photo: BLUE ORIGIN/AFP

Nouveau test de la fusée de tourisme spatial de Blue Origin

La capsule New Shepard de Blue Origin, redescendant sur Terre le 11 décembre 2019 au Texas

Photo: BLUE ORIGIN/AFP

Atterrissage de la fusée New Shepard de Blue Origin au Texas le 11 décembre 2019

Photo: BLUE ORIGIN/AFP

Blue Origin, la société spatiale du milliardaire patron d'Amazon Jeff Bezos, a réalisé mercredi le douzième vol d'essai de sa fusée pour touristes, mais le test s'est encore déroulé sans passager, repoussant sans doute à 2020 les premiers vols commerciaux.

La fusée New Shepard a atteint une altitude de 104,5 km, selon de premières données, soit au-dessus de la frontière de l'espace, fixée par convention internationale à 100 km.

La petite fusée (18 mètres) a une capsule à son sommet, à bord de laquelle un jour six passagers-astronautes embarqueront pour un voyage d'une durée totale de dix minutes.

Testée depuis 2015, la fusée est réutilisable. Celle de mercredi avait volé cinq fois auparavant. Elle décolle d'un coin désertique du Texas et atterrit à la verticale, tandis que la capsule redescend ralentie par trois grands parachutes.

Les atterrissages de la fusée elle-même et de la capsule se sont déroulés normalement mercredi, selon les images retransmises par Blue Origin.

Lors du dixième test en janvier dernier, Ariane Cornell, une responsable commerciale de l'entreprise qui compte désormais près de 3.000 salariés, avait dit que Blue Origin visait la fin de l'année pour un premier vol habité.

«Le moment où nous enverrons des gens dans l'espace se rapproche vite», a-t-elle dit mercredi en commentant la retransmission sur internet, sans donner de date pour le premier vol avec passagers.

L'autre société engagée dans la course au tourisme spatial est Virgin Galactic, fondée par le milliardaire britannique Richard Branson, avec un vaisseau en forme d'avion largué en altitude.

Mais malgré l'optimisme à tout crin du patron, il n'a pas encore pris place à bord. Les dirigeants ont dit plusieurs fois compter sur l'ouverture des vols réguliers en 2020.

AFP