Animaux Cinq nouveaux gypaètes nés en Suisse

La reproduction des gypaètes barbus bat son plein dans les Alpes suisses: cinq couples ont chacun donné naissance avec succès à un gypaéton depuis le début de l'année. Trois en Valais et deux en Engadine.

Les Alpes suisses offrent des conditions de vie idéales au vautour, s'est réjouie lundi la Fondation Pro Gypaète. Sur les 51 couples nicheurs qui vivent dans la chaîne de montagnes, 21 se trouvent sur territoire helvétique. Le nécrophage, friand d'ongulés comme les bouquetins, y trouve assez de nourriture, fait face à peu de braconnage et n'est pas victime d'appâts empoisonnés comme c'est le cas dans d'autres pays.

La Fondation Pro Gypaète veut profiter de cette évolution positive pour renforcer la diversité génétique des gypaètes, aujourd'hui peu élevée. Elle prévoit de relâcher au début de l'été prochain de nouveaux individus élevés en captivité dans le canton d'Obwald.

Lente reproduction

Le délicat gypaète se reproduit lentement. Il faut compter huit ans en moyenne avant une première couvaison réussie. Un couple élève au maximum un gypaéton par année, et ce n'est de loin pas garanti.

Si bien que les 51 couples nicheurs répertoriés dans les Alpes ne représentent qu'un tiers des 300 gypaètes qui y sont recensés aujourd'hui. Depuis le début de la réintroduction de cette espèce il y a 33 ans, 227 oiseaux ont été relâchés à partir d'élevage et 271 sont nés à l'état sauvage.