Fribourg Initiative cantonale pour réintégrer Horizon Europe

Les députés fribourgeois ont voté un décret portant sur le dépôt d'une initiative cantonale à l'Assemblée fédérale demandant la réintégration de la Suisse au programme de recherche Horizon Europe. Elle vient d'une motion de deux députés et est cosignée par 40 autres.

Le décret a été accepté mardi par 85 voix contre 14 et 1 abstention, l'UDC ne s'y ralliant pas dans sa majorité. Il demande que le Parlement fédéral et le Conseil fédéral entreprennent au plus vite les démarches utiles pour que la Suisse puisse continuer à participer au programme-cadre de recherche et d'innovation de l’UE.

Déposée en mai, la motion émane d'Antoinette de Weck (PLR) et de Grégroire Kubski (PS), respectivement présidente et membre du Sénat de l'Université de Fribourg. Elle fait suite à l’exclusion de la Suisse du programme Horizon Europe, conséquence du rejet helvétique de l’accord-cadre avec l’Union européenne (UE) en mai 2021.

Motion bienvenue

Lancé au début 2021, le programme, doté de 94,1 milliards d’euros (autant en francs), instaure des coopérations de recherches avec les universités européennes. La mise à l'écart de la Suisse a réduit la mobilité des chercheurs, la coopération internationale ainsi que le transfert de connaissances, ont rappelé les motionnaires.

En novembre, le Conseil d'Etat a reconnu le «bien-fondé» de la motion et proposé dans la foulée son acceptation. Il a décidé de lui donner une suite directe, sous la forme d'un projet de décret, en soulignant notamment que la Suisse participait aux programmes-cadres de recherche européens depuis 35 ans.

En terme financier, selon une estimation de l’Université de Fribourg, les financements obtenus par les entreprises, la HES-SO//FR et l’Université de Fribourg, via le programme-cadre de recherche et d’innovation (PCRI) de l’UE, se montaient à 20 millions d’euros pour la période du septième programme-cadre (2007–2013).

Vive préoccupation

La somme atteignait 35 millions d’euros pour le programme-cadre Horizon 2020 (2014–2020). Actuellement, 8 projets «ERC grants» sont en cours à l’Uni de Fribourg pour un financement pluriannuel de 9,2 millions de francs. Des moyens qui sont essentiels pour assurer la compétitivité et la capacité d’innovation du canton.

L’exclusion de la Suisse préoccupe fortement le gouvernement, a insisté la conseillère d'Etat Sylvie Bonvin-Sansonnens, en charge de la formation. A ses yeux, elle entraînera un affaiblissement de sa capacité d’innovation et de sa compétitivité. Les autres cantons universitaires sont en outre invités à se rallier.

Si les aides transitoires de la Confédération permettent de réduire l’impact financier de la non-association à Horizon Europe, relève l'exécutif cantonal, «elles ne sauraient compenser les pertes en termes d’attractivité et de rayonnement, les réseaux de recherche perdus et la perte des meilleurs chercheurs».

lp, ats