Santé Les occupations sédentaires associées à des cerveaux plus petits

Avoir une occupation sédentaire peut considérablement affecter la santé. D’après une nouvelle étude publiée dans PLOS One, le manque de mouvement entraînerait notamment une réduction de la taille du cerveau, menant à une mémoire plus faible et possiblement à la maladie d’Alzheimer.

Par le passé, les occupations et les modes de vie sédentaires avaient déjà été associés à un certain nombre d'inquiétudes sur la santé, menant à des maladies cardiaques, des diabètes et des cancers.

Toutefois, passer du temps assis pourrait aussi nuire au cerveau. Une nouvelle étude a associé de longues périodes assises à un rétrécissement du lobe temporal médian du cerveau (LTM), une région très importante pour la mémoire. Un déclin dans cette zone pourrait aussi être un signe annonciateur de la maladie d'Alzheimer chez les patients d'âge moyen et âgés. Des chercheurs de l'Université de Californie ont interrogé un groupe de volontaires âgées entre 45 et 75 ans à propos de leur mode de vie, et ont aussi effectué un IRM haute résolution sur les cerveaux de chacun.

Les scanners ont montré que les personnes qui avaient des modes de vie généralement moins actifs avaient un plus petit LTM. Et bien que l'auteur principal, Dr Prabha Siddarth, a affirmé que les découvertes de son équipe ne « prouvaient » pas qu’un lien entre les deux existait, il a mis l’accent sur l’importance d’une telle corrélation. « Réduire le comportement sédentaire peut être un objectif possible pour les interventions faites afin d’améliorer la santé du cerveau chez les personnes risquant d’être atteintes par la maladie d’Alzheimer », a-t-il affirmé.

L’étude a été publiée dans le journal PLOS One, et l’équipe du Dr Prabha Siddarth a désormais l’intention de mener des recherches supplémentaires sur un plus grand groupe, en faisant particulièrement attention aux effets lorsqu’il y a des variations de race, poids et genre.