Lifestyle Cancer du sein : l'acupuncture réduit les douleurs liés aux effets secondaires des traitements

Selon une nouvelle étude américaine, certains effets secondaires liés aux traitements du cancer du sein, comme les douleurs articulaires, peuvent être soulagés par des séances régulières d'acupuncture. À la clé également, une meilleure observance des traitements. Ces travaux viennent d'être présentés aux États-Unis dans le cadre du "San Antonio breast cancer Symposium" au Texas.

Cette nouvelle étude menée par le docteur Dawn Hershman, directeur du Programme de cancer du sein au centre de cancérologie de l'université de Columbia à New York, avait pour objectif de soulager les patientes victimes d'un cancer du sein en atténuant les effets secondaires liés aux traitements par hormonothérapie.

Douleurs et raideurs articulaires ont été répertoriées comme les effets secondaires les plus courants qui peuvent s'accompagner également de bouffées de chaleur, fatigue et pertes osseuses.  

L'acupuncture, médecine chinoise vieille de 5000 ans qui consiste à appliquer des aiguilles sur des points du corps appelés méridiens pour faire circuler l'énergie, a été testée comme stratégie antidouleur auprès de 226 femmes ménopausées ayant un cancer du sein de stade précoce.

Au moment de l'étude, ces patientes prenaient une classe de médicaments appelés inhibiteurs de l'aromatase (IA) dont l'action bloque l'action stimulante des hormones féminines (oestrogènes) sur les cellules cancéreuses. Ils sont donc utilisés pour combattre les cancers dits "hormono-dépendants" représentant 80% des cancers du sein.

Les participantes à l'étude ont reçu des séances d'acupuncture deux fois par semaine pendant six semaines, puis une séance par semaine pendant six semaines supplémentaires.

A titre comparatif, 59 patientes ont suivi de "fausses" séances d'acupuncture où les aiguilles étaient placées de manière aléatoire. 

A l'issue des 12 semaines, les patientes traitées en acupuncture ont rapporté un niveau de douleurs beaucoup plus bas que l'autre groupe témoin, rapporte l'étude. 

Cette approche non médicamenteuse, en plus d'améliorer la qualité de vie des patientes en diminuant leurs douleurs, pourrait garantir une meilleure observance des traitements sur le long terme. Pour évaluer ce dernier paramètre, de nouvelles recherches seront nécessaires, indiquent les chercheurs.

Par ailleurs, une étude publiée en avril 2017 dans la revue "A Cancer Journal for Clinicians", une publication de l'Association américaine de cancérologie, avait montré, après avoir étudié l'efficacité de 80 alternatives sur le cancer du sein, l'efficacité du shiatsu et de l'acupuncture pour réduire les nausées et vomissements provoqués par la chimiothérapie.