Etude Quelles sont les causes des infections vaginales?

Et si les infections du vagin provenaient du microbiome du pénis et étaient transmises pendant l'acte sexuel? Une recherche scientifique s'est penchée sur la question. 

La vaginose bactérienne est une infection qui touche plus de 20% de femmes à travers le monde. Provoquée par un déséquilibre de la flore vaginale, cette infection peut augmenter le risque de naissance de bébé prématuré lorsqu'elle est subie pendant la grossesse.

Bien que des études antérieures suggèrent fortement que les microbiomes reproducteurs des partenaires pourraient être échangés dans la vaginose bactérienne, la piste selon laquelle le microbiote pénien pourrait être à l'origine de cette infection n'a, à ce jour, pas été suffisamment explorée.

168 couples hétérosexuels

Pour y remédier, des scientifiques de l'université de l'Illinois à Chicago (Etats-Unis) ont comparé ici le microbiote de 168 couples hétérosexuels originaires du Kenya. Au début de l'étude, aucune des participantes n'avaient de vaginose: mais un an plus tard, plus de 31% des femmes en ont développé une.

Publiés dans la revue «Frontiers in Cellular and Infection Microbiology», les résultats de l'étude suggèrent l'existence d'un lien entre la composition globale du microbiote d'un homme et l'apparition de la vaginose bactérienne chez sa partenaire féminine plus tard dans l'année.

Selon les auteurs des travaux, deux scénarii sont possibles : soit les bactéries trouvées dans le microbiome de certains hommes sont directement transmises au vagin lors de rapports sexuels, soit les bactéries péniennes peuvent contribuer à une perturbation globale de l'équilibre naturel du microbiome vaginal et induire une vaginose bactérienne à long terme. Des études supplémentaires seront nécessaires pour éclaircir ce mécanisme, estiment les auteurs de l'étude.

«J'aimerais que les cliniciens, les chercheurs et le grand public incluent les partenaires masculins dans leurs efforts pour améliorer la santé reproductive des femmes. Il ne s'agit pas de rejeter la responsabilité sur l'un ou l'autre des partenaires, mais d'accroître les options et les possibilités d'amélioration de la santé génésique et, espérons-le, de réduire la stigmatisation liée à la vaginose bactérienne», souligne la Dre Supriya D. Mehta, épidémiologiste à l'Université de l'Illinois à Chicago et autrice principale de l'étude.