Lifestyle Etats-Unis : 62% des boissons pour enfants les plus achetées sont riches en sucres ajoutés

Aux Etats-Unis, les boissons sucrées destinées aux enfants continuent de se vendre en masse, en dépit des avertissements sur les effets néfastes de ces produits pour la santé, montre un nouveau rapport américain. L'étude montre la puissance des publicités à la télévision visant à promouvoir ces boissons et la manière dont elles peuvent induire les parents en erreur.

Le rapport Children's Drink 2019 réalisé par des chercheurs de l'université du Connecticut et du Rudd Center for Food Policy and Obesity montre que sur les 2,2 milliards de ventes totales de boissons pour enfants par an, 62% sont consacrées à l'achat de breuvages sucrés, comme des jus de fruits (mais contenant peu de fruits) ou des eaux aromatisées. Les boissons plus saines, comme les 100% pur jus, ne représentent que 38% des ventes de boissons pour enfants en 2018. 

«Les marques de boissons ont déclaré qu'elles voulaient s'intégrer dans la lutte contre l'obésité infantile, mais elles continuent de vendre des boissons sucrées en s'adressant directement aux jeunes enfants à la télévision», explique Jennifer L. Harris, autrice principale de l'étude et directrice des initiatives marketing du Rudd Center. 

L'étude montre par ailleurs que les affirmations inscrites sur les emballages relatives à la santé présentent des similitudes entre les boissons sucrées et non sucrées, ce qui peut dérouter les parents quant à leur contenu nutritionnel. Parmi les 34 produits étudiés, 60% des boissons affirmaient par exemple contenir «moins» ou «peu» de sucre ou encore «pas de sirop de maïs à teneur élevée en fructose».

«Les faces avant des emballages donnent l'impression que les boissons pour enfants sont saines, mais il est impossible de savoir lesquelles contiennent des sucres ajoutés ou des édulcorants hypocaloriques. Il faut lire le tableau de la valeur nutritive au verso et connaître les noms des édulcorants hypocaloriques, comme l'acésulfame, le potassium et le sucralose», préconise Maria Romo-Palafox, co-autrice du rapport et professeure adjointe en nutrition et diététique à l'Université Saint-Louis (Etats-Unis).