Lifestyle Il existe un lien entre hospitalisations d'urgence et déclin des fonctions cognitives

Une nouvelle étude américaine révèle que les hospitalisations d'urgence peuvent être un facteur de risque plus important du déclin cognitif à long terme chez les personnes âgées. 

Publiée dans le journal Neurology, l'étude suggère que les personnes âgées qui n'avaient jamais eu de diagnostic de démence ou de maladie d'Alzheimer présentaient un déclin plus rapide de leurs fonctions cognitives après une hospitalisation d'urgence, en comparaison avec les personnes non hospitalisées, ou hospitalisées de manière programmée.

Pour parvenir à de telles conclusions, l'équipe de recherche de l'université de Rush à Chicago aux Etats-Unis a analysé les données d'hospitalisation et les évaluations des fonctions cognitives de 777 personnes,  ayant 81 ans en moyenne, inscrites au projet RUSH Memory and Aging Protect de Chicago.

Sur les 777 participants, 460 avaient été hospitalisés au moins une fois en cinq ans. Parmi ces derniers, 222 avaient eu au moins une hospitalisation d'urgence.

Après comparaison, les chercheurs ont réalisé que lorsque les personnes avaient subi au moins une hospitalisation d'urgence, le déclin des fonctions cognitives augmentait de 50%, par rapport à leurs fonctions cognitives pré-hospitalisation.Les chercheurs ont également découvert que ce taux de déclin était deux fois plus élevé chez les personnes hospitalisées en urgence que chez les autres.

"Cette étude implique que les visites planifiées à l'hôpital pourraient ne pas être aussi dangereuses pour la santé cognitive des personnes âgées que les situations d'urgence", explique Bryan James, épidémiologiste au Rush Alzheimer's Disease Center et professeur adjoint au département de médecine interne de Rush.

L'équipe de recherche ignore les raisons pour lesquelles les hospitalisations d'urgence sont liées à la diminution des capacités cognitives. Les scientifiques posent tout de même quelques hypothèses telles que le stress ou le niveau de maladie.