Lifestyle L'épidémie de rougeole progresse aux Etats-Unis

La rougeole continue de progresser aux Etats-Unis, avec 555 cas selon les chiffres publiés lundi par les Centres de contrôle des maladies (CDC), avec deux foyers principaux à New York où les autorités ont pris des mesures contestées pour contraindre à la vaccination.

Ces chiffres, en progression de 20% sur la semaine dernière et publiés alors que l'Organisation mondiale de la santé (OMS) annonçait un bond de 300% des cas de rougeole dans le monde au premier trimestre 2019, font de la flambée américaine actuelle la deuxième pire épidémie enregistrée depuis l'élimination officielle de la rougeole en 2000, sur fond de mouvement anti-vaccin grandissant.

Les deux gros foyers de la maladie, désormais signalée dans 20 Etats, sont localisés dans l'Etat de New York: selon de nouveaux chiffres dévoilés lundi après-midi, 329 cas ont été recensés dans la ville de New York même, sur une population de 8,5 millions d'habitants. Et dans le comté de Rockland, dans la grande banlieue new-yorkaise, 186 cas avaient été confirmés lundi, pour quelque 300.000 habitants.

Si aucun mort n'a été à déplorer jusqu'ici aux Etats-Unis, contrairement à d'autres pays comme l'Ukraine, le comté de Rockland comme la mairie de New York ont déclaré l'état d'urgence sanitaire et pris des mesures extrêmes pour pousser le plus grand nombre à se faire vacciner, au grand dam des anti-vaccin.

La mairie de New York a ainsi ordonné le 9 avril la vaccination de toutes les personnes vivant ou travaillant dans quatre quartiers particulièrement touchés, situés à Williamsburg, au nord-ouest de Brooklyn, sous peine de poursuites pénales et d'une amende de 1.000 dollars.

Preuve qu'elle prend les choses au sérieux, elle a annoncé lundi la fermeture d'une garderie qui ne voulait pas se plier à l'obligation de transmettre à la mairie ses données sur les vaccinations de ses enfants.

Quelque 23 écoles et garderies ont aussi reçu des avertissements pour ne pas avoir exclu des enfants non vaccinés, selon la mairie, qui s'attend à voir le nombre de cas augmenter encore dans les prochaines semaines.

A Rockland, depuis fin mars, les autorités ont banni des lieux publics tout mineur non vacciné.

A New York comme à Rockland, la plupart des cas ont été enregistrés dans la population orthodoxe juive, même si les autorités religieuses s'efforcent de faire passer le message que rien dans la religion n'interdit la vaccination.

L'Etat de New York requiert une série de vaccinations pour intégrer le système scolaire mais la loi autorise des exemptions pour motifs religieux, désormais remises en cause. Beaucoup de spécialistes estiment qu'elles servent de prétexte aux anti-vaccins.

Témoin de la vigueur du mouvement anti-vaccin, les mesures prises à New York et Rockland ont été rapidement attaquées en justice.

Un juge de Rockland a accordé une injonction temporaire de la mesure de bannissement à des parents qui la jugeaient disproportionnée par rapport au danger.

Et à New York, cinq parents – dont deux non juifs, a souligné leur avocat Robert Krakow – ont porté plainte lundi devant la Cour suprême de l'Etat contre l'ordre de vaccination de la mairie.

Ils affirment que les «preuves d'une épidémie dangereuse sont insuffisantes (...) pour justifier ces mesures extraordinaires, y compris la vaccination forcée», et réclament eux aussi une injonction temporaire contre cette ordonnance.