Lifestyle Le risque de cancer du poumon chute fortement cinq années après avoir arrêté de fumer

L'arrêt du tabac permet de réduire considérablement le risque de cancer du poumon dans les cinq années qui suivent cette décision, comme l'ont montré des chercheurs américains qui précisent cependant que les anciens fumeurs gardent un risque important de développer la maladie même plusieurs années après avoir écrasé leur dernière cigarette.

Les recherches menées par une équipe scientifique de l'University Medical Center de Nashville (Tennessee) ont utilisé des données émanant de l'étude Framingham Heart Study sur les données médicales des résidents de la ville de Framingham dans le Massachusetts.

Cette étude au long cours visait à suivre les données de tension artérielle et de fort cholestérol comme facteurs de risque de maladie cardiovasculaire mais aussi à noter la survenue de cancers. L'étude Framingham est unique parce qu'elle a relevé les habitudes de consommation de tabac tous les deux à quatre ans, permettant ainsi de suivre l'évolution à la hausse ou à la baisse des habitudes des fumeurs.

Pour mener les dernières recherches en dates, les chercheurs de Nashville ont étudié les données de 8.907 participants qui avaient été suivis entre 25 et 34 années. 

Parmi les 284 cancers pulmonaires qui ont été diagnostiqués au cours de cette période de suivi, près de 93% ont touché les gros fumeurs, des personnes qui avaient fumé au moins un paquet de cigarettes par jour pendant 21 ans ou plus.

Le risque continue de baisser

Les scientifiques ont par ailleurs trouvé que les anciens gros fumeurs enregistraient une baisse de 39% de leur risque de développer un cancer du poumon cinq années après avoir arrêté, en comparaison avec les personnes qui avaient continué à fumer.

Ils ont noté que le risque continuait de baisser plus les années passaient.

"Si vous fumez, c'est maintenant le bon moment d'arrêter", a expliqué l'une des auteurs de l'étude, Hilary Tindle. "Le fait que le risque de cancer du poumon baisse relativement rapidement après avoir arrêté de fumer, en comparaison avec ceux qui continuent, est une nouvelle source de motivation", a-t-elle précisé.

Les scientifiques ont cependant tenu à noter que quatre cancers sur dix ayant touché de gros fumeurs s'étaient déclarés plus de 15 années après leur arrêt du tabac et que les ex-fumeurs enregistraient un risque multiplié par trois de cancer du poumon par rapport à ceux qui n'avaient jamais fumé, même 25 années après avoir arrêté.

"Même si l'importance de l'arrêt du tabac ne peut pas être exagérée, les anciens gros fumeurs ont besoin de comprendre que le risque de cancer du poumon reste élevé pendant les décennies suivant la dernière cigarette qu'ils ont fumé, soulignant l'importance du dépistage du cancer du poumon", a conclu l'autre auteur, Matthew Freiberg.

Les résultats de ces recherches ont été relayés par le Journal of the National Cancer Institute.

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