Santé Le venin d'abeille peut-il «tuer les cellules cancéreuses du sein»?

Une étude d’une doctorante de l'Institut Harry Perkins de recherche médicale en Australie occidentale ouvre des perspectives intéressantes sur une possible efficacité du venin d’abeille contre les cellules cancéreuses dans deux types de cancer du sein agressifs. Mais il reste encore du chemin à parcourir pour que la recherche en laboratoire aboutisse éventuellement à un médicament.

Une nouvelle étude de l'Institut Harry Perkins de recherche médicale en Australie occidentale a montré que le venin d'abeille peut détruire les cellules agressives du cancer du sein.

Le venin, qui contient le composé de la mélitine, a été utilisé pour détruire deux types de cancer généralement difficiles à traiter: le triple négatif et le HER2 enrichi.

Le cancer du sein triple négatif est l'un des types de cancer les plus agressifs et est généralement traité par chimiothérapie, chirurgie et radiothérapie.

Les toxines de plus de 300 abeilles et bourdons d'Australie occidentale, d'Angleterre et d'Irlande ont été testées et une concentration spécifique de venin d'abeilles s'est révélée efficace pour combattre le cancer en laboratoire.

«Le venin était extrêmement puissant. Nous avons découvert que la mélitine peut détruire complètement les membranes des cellules cancéreuses en 60 minutes. Nous avons examiné comment le venin d'abeille et la mélitine affectent les voies de signalisation du cancer, les messages chimiques qui sont fondamentaux pour la croissance et la reproduction des cellules cancéreuses, et nous avons constaté que ces voies de signalisation étaient très rapidement interrompues», a déclaré la Dre Ciara Duffy, doctorante qui a dirigé l'étude.

La recherche a montré que le venin était capable de tuer 100 % des cellules cancéreuses, tout en ayant un effet minime sur les cellules normales. La mélitine, qui peut être produite synthétiquement, a perturbé la croissance des cellules cancéreuses lorsqu'elle était utilisée seule.

Des tests supplémentaires

L'étude a été publiée dans la revue Nature Precision Oncology, et a été décrite comme «passionnante» mais nécessitant des tests supplémentaires avant de pouvoir être utilisée à grande échelle. « C'est encore très tôt, a déclaré à la BBC le professeur Alex Swarbrick, de l'Institut Garvan de recherche médicale de Sydney. De nombreux composés peuvent tuer une cellule cancéreuse du sein sur une lamelle de labo ou chez une souris. Mais il y a un long chemin à parcourir entre ces découvertes et quelque chose qui peut changer la pratique clinique.»

On a déjà prouvé que le venin d'abeille avait des propriétés qui peuvent être utilisées dans le traitement d'autres types de cancer, y compris le mélanome.