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Particules fines Lien établi pollution atmosphérique et malformations congénitales
Des travaux menés sur des rats par des scientifiques de l'université A&M du Texas montrent que l'exposition aux particules fines peut entraîner des malformations congénitales et des cas de mortalités périnatales.
Effectuée sur des rats femelles et publiée dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), l'étude a examiné les effets nocifs sur la santé de l'exposition aux particules fines pendant la grossesse sur le développement du foetus et sur les nouveaux-nés.
Les auteurs de ces travaux ont observé deux groupes de rats femelles entre 0 et 18 jours de gestation. Les animaux ont été placés dans un appareil à double chambre d'exposition, l'un étant composé d'un air ambiant sain et l'autre contenant de l'air pollué (100 à 200 µg-m-3 de sulfate d'ammonium en aérosol ultrafins). Quatre bébés mâles et quatre bébés femelles ont été ensuite choisis au hasard à leur naissance dans chaque portée pour être nourris, tandis que des tissus ont été prélevés sur les autres petits.
Baisse du taux de survie, du poids et de la durée de gestation
Les résulats montrent que l'exposition des rats femelles aux particules fines a entraîné une baisse du taux de survie du fœtus et réduit la durée de gestation et le poids à la naissance des petits. Une augmentation des concentrations de glucose et d'acides gras libres dans le plasma a également été observé chez les rats femelles ainsi que chez leur progéniture. Les scientifiques notent également des défauts métaboliques à long terme, en fonction de l'âge, de l'organe et du sexe.
«Notre étude démontre que des expériences d'exposition bien contrôlées utilisant des modèles animaux offrent des avantages majeurs pour le contrôle futur de la pollution de l'air et sont prometteuses dans le développement de procédures thérapeutiques d'intervention et de traitement», estime Renyi Zhang, professeur à l'université A&M du Texas et co-auteur de l'étude.
Les insectes sont-ils en train de disparaître?
«Si les insectes disparaissent, l'ensemble de l'écosystème s'effondrera», assure l'entomologiste Doug Tallamy. «Le monde commencerait alors à se décomposer.»
Photo: Getty Images/Peter Macdiarmid
Il est de plus en plus rare de retrouver son pare-brise rempli d'insectes morts après un long voyage. Ce constat n'a rien d'une preuve scientifique à lui seul, mais cumulées, de telles observations suggèrent que l'équilibre écologique est en plein bouleversement.
Photo: Getty Images
D'après une étude, le Canada et les États-Unis ont vu leur nombre de coccinelles baisser de 14 pour cent entre 1987 et 2006.
Photo: Keystone/John Don Ryan
Pour l'instant, tout indique que les causes de cette hécatombe sont multiples: perte des habitats naturels, monoculture, utilisation généralisée d'insecticides pour éliminer les nuisibles.
La pollution lumineuse serait elle aussi à l'origine de la baisse du nombre d'insectes.
Photo: Keystone/John Minchillo
L'écologiste Toke Thomas Høye, de l'Université danoise d'Aarhus, a étudié la prolifération des mouches au Groenland, à 500 kilomètres de toute civilisation. Il a également observé une importante diminution de leur nombre sur place – moins 30 pour cent depuis 1996. Dans une étude, le scientifique associe ce phénomène à la hausse des températures.
Photo: Keystone
Vu le manque de données plus anciennes, «nous ne savons pas exactement dans quelle mesure nous vivons une "anthropocalypse"», a déclaré May Berenbaum de l'Université de l'Illinois. Si les études isolées sont peu significatives, certains signes ne mentent pas et suggèrent qu'il y a un problème.
Photo: Getty Images
L'entomologiste David Wagner, originaire du Connecticut, observe également ce changement à l'occasion des camps de jeunesse estivaux auxquels il participe. Pour les jeunes, il devient de plus en plus difficile d'observer différentes espèces d'insectes sur place, explique-t-il. La jeune génération à laquelle il enseigne aujourd'hui considérera donc bientôt cette baisse du nombre d'insectes comme tout à fait normale. «Ils ne se rendent pas compte que nous risquons de faire face à une véritable catastrophe écologique.»
Photo: Getty Images
L'adoption de mesures comme la construction d'hôtels à insectes peut aider au maintien du monde des insectes, même dans les grandes villes.
Photo: Getty Images
Un mois sans produire de déchets? Nous avons fait le test!
Déchets typiques d’un ménage suisse – et si l’on essayait de les ramener à zéro pendant un mois? Hannah Stettler en a fait l’expérience.
Photo: Swisscom/Hannah Stettler
Le mois Zero-Waste commence par une brosse à cheveux en fin de vie...
Photo: Swisscom/Hannah Stettler
... et une éponge à remplacer au plus vite. C’est frustrant.
Photo: Swisscom/Hannah Stettler
Découverte du magasin Palette à Berne où toutes les denrées alimentaires sont exclusivement proposées en vrac: riz ...
Photo: Swisscom/Hannah Stettler
... pâtes, légumes, épices...
Photo: Swisscom/Hannah Stettler
... et même les cosmétiques.
Photo: Swisscom/Hannah Stettler
Le choix de produits liquides, solides ou en poudre est impressionnant.
Photo: Swisscom/Hannah Stettler
Choisir son produit, puis se servir.
Photo: Swisscom/Hannah Stettler
Point essentiel: ne pas oublier de noter sur le récipient ce que l’on vient d’acheter, y compris la date de péremption.
Photo: Swisscom/Hannah Stettler
Au marché, l’on a toujours fait ses achats sans emballage.
Lot d’emballages réutilisables indispensables pour faire ses achats: Hannah Stettler était équipée pour son test zéro déchet.
Photo: Swisscom/Hannah Stettler
Et voici les premiers achats qu’elle a effectués durant son mois expérimental.
Photo: Swisscom/Hannah Stettler
A droite le sac de Hannah Stettler après son mois zéro déchet, à gauche les ordures d’un mois normal.
Photo: Swisscom/Hannah Stettler
En dépit de tous les efforts, certains déchets sont inévitables.
Photo: Swisscom/Hannah Stettler
